ന്യൂജേഴ്സി: ഫിഫ ലോകകപ്പ് 2026 ഫൈനലിൽ സ്പെയിനിനോട് 1-0ന് എക്സ്ട്രാ ടൈമിൽ പരാജയപ്പെട്ടതോടെ അർജന്റീനയുടെ ലോകകിരീട പ്രതിരോധം അവസാനിച്ചു. മത്സരശേഷം വികാരാധീനനായി കണ്ണീരൊഴുക്കിയ നായകൻ ലയണൽ മെസിക്ക് പിന്തുണയുമായി അർജന്റീന ഫുട്ബോൾ അസോസിയേഷൻ (AFA) രംഗത്തെത്തി. "നിങ്ങളുടെ കണ്ണീർ ഞങ്ങളുടേതുമാണ് ക്യാപ്റ്റൻ" എന്ന വാക്കുകളോടെയായിരുന്നു മെസിക്കുള്ള ഹൃദയസ്പർശിയായ ആദരവ്.
 

അധികസമയത്തിന്റെ 106-ാം മിനിറ്റിൽ പകരക്കാരനായി ഇറങ്ങിയ ഫെറാൻ ടോറസ് നേടിയ ഏക ഗോളാണ് സ്പെയിനിന് ലോകകിരീടം സമ്മാനിച്ചത്. മത്സരം അവസാനിച്ചതിന് പിന്നാലെ സഹതാരങ്ങൾ റണ്ണറപ്പ് മെഡലുകൾ ഏറ്റുവാങ്ങുന്നത് നോക്കി നിൽക്കവെ മെസി വികാരഭരിതനാകുന്ന ദൃശ്യങ്ങൾ ആരാധകരുടെയും ഫുട്ബോൾ ലോകത്തിന്റെയും ഹൃദയം കീഴടക്കി.

തുടർന്ന് എക്സിൽ (X) പങ്കുവെച്ച സന്ദേശത്തിൽ AFA മെസിയോടുള്ള സ്നേഹവും നന്ദിയും രേഖപ്പെടുത്തി. "ഞങ്ങളുടെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ സന്തോഷങ്ങൾ നിങ്ങൾ ഞങ്ങൾക്ക് സമ്മാനിച്ചു. നിങ്ങളുടെ സമർപ്പണത്തിനും മാന്ത്രിക പ്രകടനങ്ങൾക്കും അവസാന നിമിഷംവരെ ടീമിനായി പൊരുതിയ മനസ്സിനും നന്ദി. ഞങ്ങൾ എന്നും നിങ്ങളെ സ്നേഹിക്കും, ലിയോ," എന്നായിരുന്നു സന്ദേശം.

2022 ലോകകപ്പ് കിരീടവും 2021, 2024 കോപ്പ അമേരിക്ക കിരീടങ്ങളും അർജന്റീനയ്ക്ക് സമ്മാനിച്ച മെസിയുടെ സ്വർണകാലത്തിന് ഈ തോൽവി വികാരഭരിതമായ ഒരു അധ്യായമായി മാറി.

അതേസമയം, 2010-ന് ശേഷം ആദ്യമായി ലോകകപ്പ് കിരീടം സ്വന്തമാക്കിയ സ്പെയിൻ ചരിത്രവിജയം ആഘോഷിച്ചു. യൂറോ 2024 കിരീടത്തിനുശേഷം ലോകകപ്പും സ്വന്തമാക്കിയ സ്പെയിൻ, യൂറോപ്യൻ ചാമ്പ്യൻമാരും ലോക ചാമ്പ്യൻമാരുമായി ഇരട്ട നേട്ടം കൈവരിച്ചു.

19-കാരനായ ലാമിൻ യമാലിന്റെ നേതൃത്വത്തിൽ യുവതാരങ്ങളും പരിചയസമ്പന്നരുമടങ്ങിയ സ്പാനിഷ് നിര ടൂർണമെന്റിലുടനീളം മികവ് പുലർത്തി. മധ്യനിരയിൽ റോഡ്രിയുടെ ആധിപത്യം, അഞ്ച് ഗോളുകളുമായി മികേൽ ഒയാർസബാലിന്റെ ഗോൾവേട്ട, ഗോൾഡൻ ഗ്ലൗവ് നേടിയ ഉനായ് സിമോണിന്റെ മികച്ച സേവുകൾ എന്നിവ സ്പെയിന്റെ കിരീടയാത്രയിൽ നിർണായകമായി.

ഫൈനലിൽ പന്തടക്കത്തിലും അവസരങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കുന്നതിലും സ്പെയിൻ വ്യക്തമായ മേൽക്കൈ പുലർത്തി. അർജന്റീനയ്ക്ക് ഒരു ഷോട്ട് മാത്രമാണ് ലക്ഷ്യത്തിലേക്ക് തൊടുക്കാനായത്. അധികസമയത്ത് എൻസോ ഫെർണാണ്ടസിന് രണ്ടാം മഞ്ഞക്കാർഡ് ലഭിച്ച് പുറത്തായതും അർജന്റീനയ്ക്ക് തിരിച്ചടിയായി.

ലോകകപ്പ് ഫൈനലിൽ പകരക്കാരനായി ഇറങ്ങി വിജയഗോൾ നേടുന്ന അഞ്ചാമത്തെ താരമെന്ന നേട്ടവും ഫെറാൻ ടോറസ് സ്വന്തമാക്കി. 2014-ൽ ജർമനിക്ക് വേണ്ടി മാരിയോ ഗോട്സെ നേടിയ വിജയഗോളിന് ശേഷം ഈ നേട്ടം കൈവരിക്കുന്ന ആദ്യ താരവുമാണ് ടോറസ്. 2010-ൽ ആൻഡ്രസ് ഇനിയസ്റ്റയ്ക്ക് ശേഷം ലോകകപ്പ് ഫൈനലിൽ ഗോൾ നേടുന്ന രണ്ടാമത്തെ ബാഴ്സലോണ താരമെന്ന റെക്കോർഡും അദ്ദേഹത്തിന്റെ പേരിലായി.