
നാസായുടെ മനുഷ്യാവകാശ ബഹിരാകാശ ഗവേഷണ ചരിത്രത്തിലെ നാഴികക്കല്ലായ ആർട്ടെമിസ് II ദൗത്യം വിജയകരമായി ചന്ദ്രനെ ചുറ്റി ഭൂമിയിലേക്കുള്ള മടക്കയാത്രയുടെ അവസാനഘട്ടത്തിലെത്തിയതായി ഏജൻസി അറിയിച്ചു. ഏപ്രിൽ 1-ന് വിക്ഷേപിച്ച ദൗത്യത്തിന്റെ ഭാഗമായി ഓറിയൺ പേടകം ചന്ദ്രനെ ചുറ്റിയ ശേഷം ഏപ്രിൽ 10-ന് പസഫിക് സമുദ്രത്തിൽ (രാത്രി ഏകദേശം 8:07 ഇ റ്റി) സുരക്ഷിതമായി ഇറങ്ങുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. 50 വർഷത്തിലേറെക്കാലത്തിന് ശേഷം മനുഷ്യൻ ലോ എർത്ത് ഓർബിറ്റിന് പുറത്തേക്ക് ദൂരാന്തരീക്ഷത്തിലേക്ക് മടങ്ങിയെത്തുന്നതിന്റെ പ്രതീകമായാണ് ഈ ദൗത്യം വിലയിരുത്തപ്പെടുന്നത്. മനുഷ്യർ ഇതുവരെ സഞ്ചരിച്ചതിൽ ഏറ്റവും ദൂരെയായുള്ള യാത്രയെന്ന നിലയിലും ഇത് ശ്രദ്ധേയമാണ്. ദൗത്യത്തിനിടെ റീഡ് വൈസ്മാൻ, വിക്ടർ ഗ്ലോവർ, ക്രിസ്റ്റിന കോച്ച്, ജെറമി ഹാൻസൻ എന്നിവരടങ്ങിയ നാലംഗ സംഘം ഭൂമിയിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 2,52,756 മൈൽ ദൂരം വരെ സഞ്ചരിച്ചു. ഇതോടെ അപ്പോളോ 13 ദൗത്യത്തിന്റെ മുൻ റെക്കോർഡ് മറികടന്ന് പുതിയ ചരിത്രം സൃഷ്ടിക്കപ്പെട്ടു. ഭൂമിയിലേക്കുള്ള അവരുടെ തിരിച്ചുവരവ് സ്വാഗതം ചെയ്യാൻ ആകാംക്ഷയോടെ കാത്തിരിക്കുകയാണെന്ന് നാസാ അറിയിച്ചു.
10 ദിവസത്തെ ദൗത്യത്തിന്റെ പ്രധാന ലക്ഷ്യം മനുഷ്യരെ പങ്കെടുപ്പിച്ച് ദീർഘാന്തരീക്ഷ സാഹചര്യത്തിൽ സ്പേസ് ലോഞ്ച് സിസ്റ്റം റോക്കറ്റിന്റെയും ഓറിയൺ പേടകത്തിന്റെയും പ്രവർത്തനക്ഷമത പരിശോധിക്കുകയായിരുന്നു. ഭാവിയിൽ മനുഷ്യരെ വീണ്ടും ചന്ദ്രനിലേക്ക് എത്തിക്കുന്ന ദൗത്യങ്ങൾക്ക് ആവശ്യമായ സാങ്കേതിക സംവിധാനങ്ങൾ ഉറപ്പാക്കുന്നതിൽ ഈ പരീക്ഷണം നിർണായകഘട്ടമായാണ് വിലയിരുത്തപ്പെടുന്നത്.
മുൻകാല ബഹിരാകാശ യാത്രകളുടെ പൈതൃകത്തെ ആദരിക്കുകയും പുതിയ അന്വേഷണഘട്ടത്തിന് തുടക്കം കുറിക്കുകയും ചെയ്യുന്ന ദൗത്യമായി ആർട്ടെമിസ്–2നെ നാസാ വിലയിരുത്തുന്നു. ചന്ദ്രനിൽ ദീർഘകാല മനുഷ്യ സാന്നിധ്യം സ്ഥാപിക്കാനുള്ള നാസായുടെ ദീർഘകാല ലക്ഷ്യത്തിലേക്കുള്ള നിർണായക ചുവടുവയ്പ്പായാണ് ഈ ദൗത്യം കണക്കാക്കപ്പെടുന്നത്.