ഇന്ത്യൻ ദേശീയ രാഷ്ട്രീയത്തിൽ ഒരുകാലത്ത് വ്യക്തമായ ശബ്ദമായിരുന്ന കെ.പി. ഉണ്ണികൃഷ്ണൻ ഒരു രാഷ്ട്രീയ നേതാവെന്നതിലുപരി വായനയെ ജീവിതത്തിന്റെ അഭിന്ന ഘടകമാക്കിയ ഒരാളായിരുന്നു.

അദ്ദേഹത്തെക്കുറിച്ച് പറയുമ്പോൾ ആദ്യം ഓർമ്മ വരുന്നത് പാർലമെന്റിലെ വാഗ്മിത്വമോ മന്ത്രിസ്ഥാനങ്ങളോ അല്ല; പുസ്തകങ്ങളോടുള്ള അതിയായ സ്നേഹമാണ്.

കോളേജ് കാലം മുതലേ ദേശീയ രാഷ്ട്രീയത്തിൽ ശ്രദ്ധേയനായിരുന്ന അദ്ദേഹം കോൺഗ്രസ് നേതാവായി പാർലമെന്റിൽ നടത്തിയ പ്രസംഗങ്ങൾ വായനക്കാരെ ആകർഷിച്ചവയായിരുന്നു. ആ പ്രസംഗങ്ങളിൽ പ്രതിഫലിച്ചത് ഒരു രാഷ്ട്രീയക്കാരന്റെ തന്ത്രമല്ല, മറിച്ച് ഒരു വായനക്കാരന്റെ ആഴവും പഠനവുമായിരുന്നു. വിഷയങ്ങളെ ചരിത്രപരവും തത്ത്വചിന്താപരവുമായി സമീപിക്കാനുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ കഴിവ് വായനയിലൂടെ രൂപപ്പെട്ടതായിരുന്നു.

ഡൽഹിയിലെ അദ്ദേഹത്തിന്റെ വസതിയിൽ വിപുലമായ ഒരു പുസ്തകശേഖരം ഉണ്ടായിരുന്നുവെന്ന് പലരും പറഞ്ഞിട്ടുണ്ട്. രാഷ്ട്രീയം, അന്തർദേശീയ ബന്ധങ്ങൾ, സാഹിത്യം, തത്ത്വചിന്ത,എന്ത് വിഷയമെങ്കിലും അദ്ദേഹത്തിന്റെ കൈവശമുണ്ടായിരുന്ന പുസ്തകങ്ങൾ സംസാരിച്ചിരിക്കും. 
ചെന്നെയിലെ ഒരു ഫൈവ് സ്റ്റാർ ഹോട്ടലിലെ ചെറിയൊരു ബുക്ക് ഷോപ്പ് പ്രധാനമായും ഒരൊറ്റ ഉപഭോക്താവിന്റെ പിന്തുണയിലാണെന്ന കഥ പ്രസിദ്ധമാണ്; ആ ഉപഭോക്താവ് കെ.പി. ഉണ്ണികൃഷ്ണനായിരുന്നു. 

പുസ്തകങ്ങൾ വാങ്ങുന്നതിൽ അദ്ദേഹത്തിന് ഒരു മടിയും ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. വായന അദ്ദേഹത്തിന് വിനോദമല്ല, ഒരു സാധനമായിരുന്നു.

കോൺഗ്രസ് വിട്ട് വി. പി. സിംഗ് മന്ത്രിസഭയിൽ വാർത്താവിനിമയ വകുപ്പ് മന്ത്രിയായിരിക്കെ പോലും അദ്ദേഹത്തിന്റെ വായനയും പഠനവും തുടർന്നു. ഗൾഫ് യുദ്ധകാലത്ത് നടത്തിയ ഇടപെടലുകൾക്കു പിന്നിലും അന്താരാഷ്ട്ര രാഷ്ട്രീയത്തെക്കുറിച്ചുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ പഠനത്തിന്റെ തെളിവുകൾ കാണാമായിരുന്നു. സദ്ദാം ഹുസൈനെ ഒളിത്താവളത്തിൽ ചെന്നു കണ്ടത് പോലുള്ള സംഭവങ്ങൾ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ധൈര്യത്തോടൊപ്പം വിഷയത്തെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവും സൂചിപ്പിച്ചു.
പിന്നീട് രാഷ്ട്രീയ വേദിയിൽ നിന്ന് അദ്ദേഹം പിന്നോട്ട് നീങ്ങേണ്ടിവന്നു. ദേശീയ രാഷ്ട്രീയത്തിൽ അപ്രസക്തനാകുന്ന കാഴ്ച പലർക്കും വേദനയായി. എന്നാൽ കേരളത്തിലേക്ക് മടങ്ങിയെത്തിയ അദ്ദേഹം തന്റെ പ്രിയപ്പെട്ട പുസ്തകങ്ങളോടൊപ്പം ശാന്തമായ ജീവിതം തിരഞ്ഞെടുത്തു. അധികാരത്തിന്റെ തിരക്കിൽ നിന്ന് മാറി, വായനയുടെ നിശ്ശബ്ദ ലോകത്തേക്ക്.

കെ.പി. ഉണ്ണികൃഷ്ണന്റെ ജീവിതം നമ്മെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നത് ഒരു വലിയ സത്യമായ രാഷ്ട്രീയത്തെ ഗൗരവമുള്ളതാക്കുന്നു. പുസ്തകങ്ങൾ ഒരു നേതാവിന് ദൂരദർശിത്വവും സഹിഷ്ണുതയും നൽകുന്നു. മതേതരത്വത്തോടും സോഷ്യലിസ്റ്റ് ചിന്താഗതിയോടും അദ്ദേഹത്തിന് ഉണ്ടായിരുന്ന അടുപ്പം വായനയുടെ വഴിയിലൂടെയാണ് രൂപപ്പെട്ടത്.

ഇന്ന് അദ്ദേഹത്തെ അനുസ്മരിക്കുമ്പോൾ, ഒരു രാഷ്ട്രീയക്കാരനെ മാത്രമല്ല, പുസ്തകങ്ങളെ ജീവിതസഖികളാക്കിയ ഒരാളെ കൂടിയാണ് നമ്മൾ ഓർക്കുന്നത്. അദ്ദേഹത്തിന്റെ പുസ്തകശേഖരം ഇനി മൗനമായി നിൽക്കാം; എന്നാൽ അവ വായിച്ച ഒരാളുടെ ചിന്തകൾ ഇന്ത്യൻ രാഷ്ട്രീയ ചരിത്രത്തിൽ മായാത്ത അടയാളമായി തുടരും.

വായനയെ സ്നേഹിച്ച കെ.പി.അദ്ദേഹം വിടവാങ്ങിയാലും, പുസ്തകങ്ങളുടെ പേജുകളിൽ അദ്ദേഹം ഇന്നും ജീവനോടെ തന്നെയാണ്.