വീല്‍ചെയര്‍ ബാസ്‌കറ്റ്‌ബോളില്‍ ലോകം കീഴടക്കിയ കായികതാരം ഇനി അമേരിക്കന്‍ നിയമനിര്‍മാണസഭയില്‍; ട്രംപ് പിന്തുണച്ച റിപ്പബ്ലിക്കന്‍ സ്ഥാനാര്‍ഥി ആഷ്ലി ഹിന്‍സണെ പരാജയപ്പെടുത്തി ഡെമോക്രാറ്റുകളുടെ ശ്രദ്ധേയ നേട്ടം

ചിക്കാഗോ, നവംബര്‍ 5: അന്താരാഷ്ട്ര കായികവേദികളില്‍ അമേരിക്കയ്ക്കുവേണ്ടി രണ്ട് പാരാലിമ്പിക് സ്വര്‍ണമെഡലുകള്‍ നേടിയ വീല്‍ചെയര്‍ ബാസ്‌കറ്റ്‌ബോള്‍ താരം ജോഷ് ട്യൂറെക് ഇനി അമേരിക്കന്‍ സെനറ്റിലേക്ക്. നവംബര്‍ മൂന്നിന് നടന്ന ഇടക്കാല തിരഞ്ഞെടുപ്പില്‍ അയോവ സംസ്ഥാനത്തുനിന്ന് ഡെമോക്രാറ്റിക് സ്ഥാനാര്‍ഥിയായി മത്സരിച്ച ട്യൂറെക്, പ്രസിഡന്റ് ഡൊണാള്‍ഡ് ട്രംപിന്റെ പിന്തുണയുണ്ടായിരുന്ന റിപ്പബ്ലിക്കന്‍ സ്ഥാനാര്‍ഥി ആഷ്ലി ഹിന്‍സണെ പരാജയപ്പെടുത്തിയാണ് ചരിത്രനേട്ടം കൈവരിച്ചത്.

അമേരിക്കന്‍ വാര്‍ത്താ ഏജന്‍സിയായ അസോസിയേറ്റഡ് പ്രസ് നവംബര്‍ മൂന്നിന് രാത്രി ട്യൂറെക്കിന്റെ വിജയം പ്രഖ്യാപിച്ചു. നവംബര്‍ നാലിന് പുലര്‍ച്ചെ ലഭ്യമായ അനൗദ്യോഗിക കണക്കുകള്‍ പ്രകാരം ട്യൂറെക്കിന് ഏകദേശം 50.5 ശതമാനവും ഹിന്‍സണിന് 46.4 ശതമാനവും വോട്ടുകള്‍ ലഭിച്ചു. ലിബര്‍ട്ടേറിയന്‍ സ്ഥാനാര്‍ഥി തോമസ് ലെയ്‌നും മത്സരരംഗത്തുണ്ടായിരുന്നു.

റിപ്പബ്ലിക്കന്‍ സെനറ്റര്‍ ജോണി ഏണ്‍സ്റ്റ് വീണ്ടും മത്സരിക്കേണ്ടതില്ലെന്ന് തീരുമാനിച്ചതിനെത്തുടര്‍ന്ന് ഒഴിവുവന്ന സീറ്റിലേക്കായിരുന്നു തിരഞ്ഞെടുപ്പ്. ട്യൂറെക്കിന്റെ വിജയത്തോടെ ഒരു പതിറ്റാണ്ടിലധികത്തിനുശേഷമാണ് അയോവയില്‍നിന്ന് ഒരു ഡെമോക്രാറ്റ് അമേരിക്കന്‍ സെനറ്റിലേക്ക് തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെടുന്നത്.

47 വയസ്സുകാരനായ ജോഷ് ട്യൂറെക് അയോവയിലെ കൗണ്‍സില്‍ ബ്ലഫ്‌സിലാണ് ജനിച്ചുവളര്‍ന്നത്. ജന്മനാ നട്ടെല്ലിന്റെ വളര്‍ച്ചയെ ബാധിക്കുന്ന സ്‌പൈന ബിഫിഡ (Spina Bifida) എന്ന അവസ്ഥയുള്ള അദ്ദേഹം വീല്‍ചെയര്‍ ഉപയോഗിച്ചാണ് സഞ്ചരിക്കുന്നത്. പന്ത്രണ്ടാം വയസ്സിനുമുമ്പ് 21 ശസ്ത്രക്രിയകള്‍ക്ക് വിധേയനായ ട്യൂറെക് പിന്നീട് കഠിനമായ പരിശീലനത്തിലൂടെ അന്താരാഷ്ട്ര കായികരംഗത്ത് ശ്രദ്ധേയമായ നേട്ടങ്ങള്‍ കൈവരിച്ചു.

2004-ലെ ഏഥന്‍സ് പാരാലിമ്പിക്‌സില്‍ ആദ്യമായി അമേരിക്കയെ പ്രതിനിധീകരിച്ച അദ്ദേഹം നാല് പാരാലിമ്പിക്‌സുകളില്‍ പങ്കെടുത്തു. 2012-ലെ ലണ്ടന്‍ പാരാലിമ്പിക്‌സില്‍ വെങ്കലമെഡലും 2016-ലെ റിയോ ഡി ജനീറോ, 2020-ലെ ടോക്കിയോ പാരാലിമ്പിക്‌സുകളില്‍ സ്വര്‍ണമെഡലുകളും നേടി. കോവിഡ് മഹാമാരിയെത്തുടര്‍ന്ന് മാറ്റിവച്ച ടോക്കിയോ പാരാലിമ്പിക്‌സ് 2021-ലാണ് നടന്നത്.

യൂറോപ്പിലും മറ്റ് രാജ്യങ്ങളിലും പ്രൊഫഷണല്‍ വീല്‍ചെയര്‍ ബാസ്‌കറ്റ്‌ബോള്‍ കളിച്ചിട്ടുള്ള ട്യൂറെക് 2023-ല്‍ അമേരിക്കയിലെ നാഷണല്‍ വീല്‍ചെയര്‍ ബാസ്‌കറ്റ്‌ബോള്‍ അസോസിയേഷന്റെ ഹാള്‍ ഓഫ് ഫെയിമിലും ഇടംനേടി.

കായികരംഗത്തുനിന്ന് രാഷ്ട്രീയത്തിലേക്ക് കടന്ന അദ്ദേഹം 2022-ല്‍ അയോവ നിയമസഭയിലേക്ക് മത്സരിച്ച് വിജയിച്ചു. റിപ്പബ്ലിക്കന്‍ സ്വാധീനമുള്ള മണ്ഡലത്തില്‍ വെറും ആറ് വോട്ടുകളുടെ ഭൂരിപക്ഷത്തിലായിരുന്നു ആദ്യ വിജയം. 2023 മുതല്‍ അയോവ ജനപ്രതിനിധിസഭയിലെ അംഗമായി പ്രവര്‍ത്തിച്ചുവരികയാണ്.

ആരോഗ്യപരിരക്ഷയുടെ ചെലവ് കുറയ്ക്കുക, സാധാരണ കുടുംബങ്ങളുടെ സാമ്പത്തികപ്രശ്‌നങ്ങള്‍ പരിഹരിക്കുക, കര്‍ഷകരെ സഹായിക്കുക, സര്‍ക്കാര്‍ പ്രവര്‍ത്തനങ്ങളില്‍ സുതാര്യത ഉറപ്പാക്കുക എന്നിവയായിരുന്നു സെനറ്റ് തിരഞ്ഞെടുപ്പില്‍ ട്യൂറെക് ഉയര്‍ത്തിയ പ്രധാന വിഷയങ്ങള്‍.

തിരഞ്ഞെടുപ്പ് പ്രചാരണത്തിനിടെ മുന്‍ പ്രസിഡന്റ് ബരാക് ഒബാമ ട്യൂറെക്കിന് പിന്തുണ പ്രഖ്യാപിച്ചിരുന്നു. ഇരുവരും ഒരുമിച്ച് ബാസ്‌കറ്റ്‌ബോള്‍ കളിക്കുന്ന വീഡിയോയും പ്രചാരണത്തിന്റെ ഭാഗമായി പുറത്തിറക്കിയിരുന്നു. മറുവശത്ത്, അമേരിക്കന്‍ ജനപ്രതിനിധിസഭാംഗമായ ആഷ്ലി ഹിന്‍സണിന് പ്രസിഡന്റ് ട്രംപിന്റെ പിന്തുണയുണ്ടായിരുന്നു.

2024-ലെ പ്രസിഡന്റ് തിരഞ്ഞെടുപ്പില്‍ ട്രംപ് വലിയ ഭൂരിപക്ഷത്തില്‍ വിജയിച്ച സംസ്ഥാനമായ അയോവയില്‍ ഡെമോക്രാറ്റുകള്‍ നേടിയ ഈ സെനറ്റ് വിജയം ദേശീയ രാഷ്ട്രീയത്തിലും ശ്രദ്ധേയമായി.

തിരഞ്ഞെടുപ്പ് വിജയത്തിനുശേഷം അനുയായികളെ അഭിസംബോധന ചെയ്ത ട്യൂറെക്, തൊഴിലാളി കുടുംബത്തില്‍ ജനിച്ച് ആരോഗ്യപരമായ നിരവധി വെല്ലുവിളികളെ അതിജീവിച്ച് രാജ്യത്തെ പാരാലിമ്പിക്‌സില്‍ പ്രതിനിധീകരിക്കാനും ഒടുവില്‍ അമേരിക്കന്‍ സെനറ്റിലേക്ക് തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെടാനും കഴിഞ്ഞത് തന്റെ അമേരിക്കന്‍ സ്വപ്നത്തിന്റെ സാക്ഷാത്കാരമാണെന്ന് പറഞ്ഞു.

കായികരംഗത്ത് ശാരീരിക പരിമിതികളെ മറികടന്ന് ലോകത്തിന്റെ നെറുകയിലെത്തിയ ട്യൂറെക്കിന്റെ രാഷ്ട്രീയവിജയം ഭിന്നശേഷിക്കാരുടെ സാമൂഹിക, രാഷ്ട്രീയ പ്രാതിനിധ്യവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ചര്‍ച്ചകള്‍ക്കും പുതിയ ശ്രദ്ധ നല്‍കിയിരിക്കുകയാണ്.

പാരാലിമ്പിക്‌സ് സ്വര്‍ണമെഡല്‍ ജേതാവില്‍നിന്ന് അമേരിക്കന്‍ സെനറ്ററിലേക്കുള്ള ജോഷ് ട്യൂറെക്കിന്റെ യാത്ര, 2026-ലെ അമേരിക്കന്‍ ഇടക്കാല തിരഞ്ഞെടുപ്പിലെ ശ്രദ്ധേയമായ വ്യക്തിഗത നേട്ടങ്ങളിലൊന്നായി മാറിയിരിക്കുകയാണ്.