ഒരുകാലത്ത് മാസശമ്പളം കൈയിൽ കിട്ടുന്ന ദിവസം വീട്ടിൽ ചെറിയൊരു സന്തോഷമുണ്ടായിരുന്നു. ആവശ്യങ്ങൾ നിറവേറ്റാനുള്ള കണക്കുകൂട്ടലുകൾ ഉണ്ടായിരുന്നെങ്കിലും, ജീവിതത്തെക്കുറിച്ചുള്ള പ്രതീക്ഷകളും സ്വപ്നങ്ങളും അതിനൊപ്പം ഉണ്ടായിരുന്നു. മക്കൾക്കായി എന്തെങ്കിലും വാങ്ങിവെക്കണം, കുടുംബത്തോടൊപ്പം ഒരുദിവസം പുറത്തുപോകണം, ഭാവിക്കായി കുറച്ചെങ്കിലും മാറ്റിവെക്കണം എന്ന ആഗ്രഹങ്ങൾ ആ ശമ്പളത്തോടൊപ്പം ജീവിച്ചിരുന്നു. എന്നാൽ ഇന്ന് ആ കാഴ്ച മാറിയിരിക്കുന്നു.

മാസത്തിന്റെ ആദ്യ ദിവസം അക്കൗണ്ടിൽ ശമ്പളം എത്തുമ്പോൾ തന്നെ അത് എവിടേക്കൊക്കെയോ യാത്ര തിരിക്കും. വീടിന്റെ വാടക, വൈദ്യുതി ബിൽ, കുട്ടികളുടെ വിദ്യാഭ്യാസച്ചെലവ്, ചികിത്സാ ആവശ്യങ്ങൾ, കടബാധ്യതകൾ, അടുക്കളയിലേക്കുള്ള സാധനങ്ങൾ... ഓരോന്നും അതിന്റെ വിഹിതം എടുത്ത് പോകുമ്പോൾ, സ്വന്തം ആഗ്രഹങ്ങൾക്കായി മാറ്റിവയ്ക്കാൻ ഒന്നുമില്ലാത്ത അവസ്ഥയാണ് പല കുടുംബങ്ങളുടെയും യാഥാർത്ഥ്യം.

അരി വാങ്ങുമ്പോഴും, പച്ചക്കറി വാങ്ങുമ്പോഴും, മരുന്ന് വാങ്ങുമ്പോഴും ഒരേ ചോദ്യം മനസ്സിൽ ഉയരുന്നു. "ഇനി എത്രത്തോളം ഇങ്ങനെ മുന്നോട്ട് പോകാൻ കഴിയും?" കാരണം ജീവിതച്ചെലവുകൾ റോക്കറ്റ് കുതിപ്പോടെ ഉയരുമ്പോൾ, ശമ്പളം മാത്രം പഴയ വേഗത്തിൽ തന്നെയാണ് സഞ്ചരിക്കുന്നത്.

ഇത് വെറും സാമ്പത്തിക പ്രതിസന്ധിയുടെ കഥയല്ല. ഒരു അച്ഛന്റെ ഉറക്കമില്ലാത്ത രാത്രികളുടെ കഥയാണ്. ഒരു അമ്മയുടെ നിശ്ശബ്ദമായ ത്യാഗങ്ങളുടെ കഥയാണ്. മക്കളുടെ സ്വപ്നങ്ങൾ യാഥാർത്ഥ്യമാക്കാൻ സ്വന്തം ആഗ്രഹങ്ങൾ മാറ്റിവയ്ക്കുന്ന ആയിരക്കണക്കിന് സാധാരണ മനുഷ്യരുടെ കഥയാണ്.

ജീവിതം ആസ്വദിക്കാൻ വേണ്ടിയല്ല, അതിജീവിക്കാൻ വേണ്ടി മാത്രം മനുഷ്യർ പോരാടേണ്ടി വരുന്ന ഈ കാലഘട്ടത്തിൽ, അനുദിനം കുതിച്ചുയരുന്ന വിലക്കയറ്റം നമ്മുടെ സമൂഹത്തിന് മുന്നിൽ ഉയർത്തുന്ന ഏറ്റവും വലിയ ചോദ്യമിതാണ്.

"മനുഷ്യൻ ഇനിയും ജീവിക്കുകയാണോ... അതോ വെറും ജീവിതം തള്ളിനീക്കുകയാണോ?"

കാരണം, ഇന്ന് പലരുടെയും കണക്കുപുസ്തകങ്ങളിൽ എഴുതപ്പെടുന്നത് വരവും ചെലവും മാത്രമല്ല; മാറ്റിവെച്ച സ്വപ്നങ്ങളും ഉപേക്ഷിച്ച ആഗ്രഹങ്ങളും നാളെയെക്കുറിച്ചുള്ള ആശങ്കകളുമാണ്. അതുകൊണ്ടുതന്നെ, ഈ കാലത്തിന്റെ ഏറ്റവും യോജിച്ച പേര് ഒരുപക്ഷേ ഇതായിരിക്കും  അതിജീവനത്തിന്റെ കണക്കുപുസ്തകം.

ഈ കണക്കുപുസ്തകത്തിന് ഒരുപാട് പരാതികൾ പറയാനുണ്ട്. അവയിൽ ഏറെയും ഇത് വായിക്കുന്നവരുടെ മനസ്സിൽ ഉരുക്കൂട്ടി വെച്ചിരിക്കുന്ന ചോദ്യങ്ങൾ തന്നെയായിരിക്കും. എന്തായാലും, ഈ യാഥാർത്ഥ്യങ്ങളെക്കുറിച്ച് പറയാതിരിക്കാൻ കഴിയാത്ത സാഹചര്യങ്ങളെയാണ് നാം ദിനംപ്രതി അഭിമുഖീകരിക്കുന്നത്.

അടുക്കളയിൽ നിന്ന് തന്നെ തുടങ്ങാം. ഇന്ന് ഒരു കുടുംബത്തിന്റെ വരുമാനത്തിന്റെ വലിയൊരു പങ്കും ഭക്ഷ്യവസ്തുക്കൾക്കായാണ് ചെലവാകുന്നത്. ഇന്നലെ വാങ്ങിയ ആവശ്യസാധനങ്ങൾ ഇന്ന് ഉയർന്ന വിലയ്ക്ക് വാങ്ങേണ്ടിവരുന്ന സാഹചര്യം അടുക്കള ബജറ്റിനെ പൂർണമായും താളം തെറ്റിക്കുന്നു. പച്ചക്കറികൾ, അരി, പാചകഎണ്ണ, പാൽ, മരുന്നുകൾ തുടങ്ങിയ നിത്യോപയോഗ സാധനങ്ങളുടെ വിലയിൽ ഉണ്ടായ വർധനവ് സാധാരണ കുടുംബങ്ങളുടെ ജീവിതത്തെ നേരിട്ട് ബാധിച്ചിരിക്കുകയാണ്. ഇത് ഒരു കുടുംബത്തിന്റെ പ്രതിമാസ ഭക്ഷണച്ചെലവ് എത്രമാത്രം വർധിച്ചുവെന്ന് വ്യക്തമാക്കുന്നതാണ്.

മറുവശത്ത്, ലഭിക്കുന്ന ശമ്പളം വർധിച്ചുവരുന്ന ചെലവുകൾക്കൊപ്പമെത്തുന്നില്ല. വിവിധ തൊഴിൽമേഖലകളിൽ വർഷങ്ങളായി കാര്യമായ ശമ്പളവർധനയില്ലാത്തത് ജീവിതത്തെ കൂടുതൽ ദുഷ്കരമാക്കുകയാണ്. അത് പ്രവാസികളുടെ കാര്യത്തിലായാലും നാട്ടിലെ തൊഴിലാളികളുടെ കാര്യത്തിലായാലും സ്ഥിതി ഏറെക്കുറെ സമാനമാണ്. ജീവിതനിലവാരം ഉയർത്താനുള്ള ശ്രമങ്ങൾ പലപ്പോഴും അതിജീവനത്തിനായുള്ള പോരാട്ടങ്ങളായി മാറുകയാണ്.

ഈ അവസ്ഥ ഓരോ വ്യക്തിയുടെയും സ്വപ്നങ്ങൾക്ക് മേലുള്ള സാമ്പത്തികഭാരമായി മാറുകയാണ്. ചിലർക്ക് അത് സ്വന്തം വീടെന്ന സ്വപ്നത്തിന് തടസ്സമാകുന്നു. മറ്റുചിലർക്ക് മക്കളുടെ ഉപരിപഠനത്തിന് വിലങ്ങുതടിയാകുന്നു. ചില കുടുംബങ്ങൾക്ക് ചികിത്സാച്ചെലവുകൾ താങ്ങാനാകാത്ത ഭാരമായി മാറുന്നു. മറ്റുചിലർക്ക് ഓരോ മാസവും വായ്പകളും ഇ.എം.ഐകളും കൃത്യമായി തിരിച്ചടയ്ക്കാൻ പോലും കഴിയാത്ത അവസ്ഥ സൃഷ്ടിക്കുന്നു.

വിലക്കയറ്റം വെറും സാമ്പത്തിക പ്രശ്നങ്ങൾ മാത്രമല്ല സൃഷ്ടിക്കുന്നത്. അത് വലിയ തോതിൽ മാനസിക സമ്മർദവും ഉണ്ടാക്കുന്നു. സാമ്പത്തിക ബുദ്ധിമുട്ടുകൾ കുടുംബബന്ധങ്ങളിൽ വിള്ളലുകൾ സൃഷ്ടിക്കുകയും യുവജനങ്ങളിൽ ഭാവിയെക്കുറിച്ചുള്ള ആശങ്ക വർധിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ചില സാഹചര്യങ്ങളിൽ ഈ സമ്മർദങ്ങൾ മനുഷ്യരെ അങ്ങേയറ്റം നിരാശയിലേക്കും നയിക്കുന്നുണ്ട്.

അപ്പോൾ ചോദ്യമുയരുന്നു: ഇതിന്റെ ഉത്തരവാദികൾ ആരാണ്? ഈ സാഹചര്യത്തിൽ മാറ്റങ്ങൾ കൊണ്ടുവരാൻ ആർക്കാണ് കഴിയുക?

വിലക്കയറ്റം നിയന്ത്രിക്കുന്നതിൽ സർക്കാരിന്റെ ഇടപെടലുകൾക്ക് വലിയ പ്രാധാന്യമുണ്ട്. തൊഴിലവസരങ്ങൾ വർധിപ്പിക്കുകയും ന്യായമായ ശമ്പളവർധന ഉറപ്പാക്കുകയും ചെയ്യേണ്ടത് അനിവാര്യമാണ്. അതോടൊപ്പം, ശക്തമായ സാമൂഹിക സുരക്ഷാ സംവിധാനങ്ങളും കാലഘട്ടത്തിന്റെ ആവശ്യമായി മാറിയിരിക്കുന്നു. സാമ്പത്തിക നയങ്ങൾ രൂപീകരിക്കുമ്പോൾ സാധാരണക്കാരന്റെ ജീവിത യാഥാർത്ഥ്യങ്ങൾ കൂടി പരിഗണിക്കപ്പെടേണ്ടതുണ്ട്.

അനുദിനം കുതിച്ചുയരുന്ന ഈ വിലക്കയറ്റം ഇനിയും നിയന്ത്രണവിധേയമാകാതെ മുന്നോട്ടുപോയാൽ, ഓരോ ജീവിതവും കൂടുതൽ ദുഷ്കരമാകും. സാമ്പത്തിക അസമത്വം വർധിക്കുകയും സാമൂഹിക അസ്ഥിരതയ്ക്ക് വഴിയൊരുങ്ങുകയും ചെയ്യും. ചെറിയൊരു സാമ്പത്തിക പ്രതിസന്ധി പോലും പല കുടുംബങ്ങളുടെയും ജീവിതത്തിന്റെ താളം തെറ്റിക്കുന്ന അവസ്ഥയിലേക്ക് നാം നീങ്ങിക്കൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്.

ഒരു സമൂഹത്തിന്റെ പുരോഗതി അളക്കേണ്ടത് ആകാശം തൊടുന്ന കെട്ടിടങ്ങളുടെ ഉയരം കൊണ്ടല്ല, സാധാരണ മനുഷ്യന് അന്തസ്സോടെ ജീവിക്കാൻ കഴിയുന്നുണ്ടോ എന്നതുകൊണ്ടാണ്. ഇന്ന് പലരും ജീവിക്കുന്നില്ല, മറിച്ച് അതിജീവിക്കുകയാണ്. ആ യാഥാർത്ഥ്യത്തെ നാം ഇനിയും എത്രകാലം അവഗണിക്കും?

കാരണം, മനുഷ്യന് അതിജീവനം മാത്രം പോരാ പ്രതീക്ഷയോടെ ജീവിക്കാനുള്ള അവകാശവും അനിവാര്യമാണ്.

വിലക്കയറ്റം ഉയരുമ്പോൾ നഷ്ടമാകുന്നത് പണം മാത്രമല്ല, മനുഷ്യരുടെ സമാധാനവും സ്വപ്നങ്ങളും കൂടിയാണ്