കേരളത്തിന്റെ ദേശീയോത്സവമായ ഓണം, ജാതി-മത-വർണ്ണ ഭേദങ്ങൾക്കതീതമായി മലയാളികൾ ഒത്തുചേരുന്ന മഹോത്സവമാണ്. എന്നാൽ ഈ ആഘോഷത്തിന്റെ കേന്ദ്രബിന്ദുവായ മഹാബലി അഥവാ മാവേലി വെറുമൊരു മിഥ്യയാണോ, അതോ ഇതിന് പിന്നിൽ ചരിത്രപരമായ എന്തെങ്കിലും യാഥാർത്ഥ്യങ്ങളുണ്ടോ എന്ന ചോദ്യം സാംസ്കാരിക വൃത്തങ്ങളിൽ എപ്പോഴും ചർച്ച ചെയ്യപ്പെടുന്ന ഒന്നാണ്.

മിത്തും ചരിത്രവും: മഹാബലിയുടെ വേരുകൾ

ജനപ്രിയ ഐതിഹ്യപ്രകാരം കേരളം ഭരിച്ചിരുന്ന അസുര ചക്രവർത്തിയാണ് മാവേലി. എന്നാൽ ആധുനിക ചരിത്രകാരന്മാരും പണ്ഡിതന്മാരും ചൂണ്ടിക്കാണിക്കുന്നത് മാവേലിയുടെ ഭരണം എന്ന പ്രതിഭാസം അക്ഷരാർത്ഥത്തിൽ ഒരു രാജാവിന്റെ ചരിത്രരേഖയല്ല, മറിച്ച് കേരളത്തിന്റെ പഴയകാല കാർഷിക-സാമൂഹിക ക്രമത്തെക്കുറിച്ചുള്ള സാംസ്കാരിക ഓർമ്മയാണ് എന്നാണ്.

ആര്യവൽക്കരണവും ഐതിഹ്യങ്ങളും: കേരളത്തിന്റെചരിത്രത്തെയും പുരാവൃത്തങ്ങളെയും പറ്റി പഠനം നടത്തിയ ചരിത്രകാരന്മാർ വിലയിരുത്തുന്നത്. പ്രാചീന കേരളത്തിൽ നിലനിന്നിരുന്ന ഒരു സമത്വസുന്ദരമായ സമൂഹത്തെ പിന്നീട് കടന്നുവന്ന ആര്യൻ സംസ്കൃതി പുരാണ കഥകളുമായി ബന്ധപ്പെടുത്തി അവതരിപ്പിച്ചതാണ് വാമനാവതാരവും മഹാബലി കഥയും എന്നാണ്.

കാർഷികോത്സവത്തിന്റെ തുടക്കം: കൃഷിയുമായി അഭേദ്യമായി ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്ന ഉത്സവമാണ് ഓണം. ചിങ്ങമാസത്തിലെ കറുത്ത വാവിന് ശേഷം കർക്കടകത്തിലെ കഷ്ടപ്പാടുകൾക്ക് വിരാമമിട്ട്, പുതിയ വിളവെടുപ്പ് സന്തോഷത്തോടെ വരവേൽക്കുന്നതിന്റെ ആഘോഷം. അതുകൊണ്ട് തന്നെ ഓണം അടിസ്ഥാനപരമായി ഒരു കാർഷികോത്സവമാണ്.

ചരിത്രപരമായ യാഥാർത്ഥ്യങ്ങൾ

നേരത്തെ സൂചിപ്പിച്ചതുപോലെ മാവേലി സിംഹാസനത്തിലിരുന്ന് രാജ്യം ഭരിച്ചതിന് നേരിട്ടുള്ള പുരാവസ്തു രേഖകളോ തെളിവുകളോ ലഭ്യമല്ല.

എങ്കിലും. ഈ ഐതിഹ്യത്തിന് പിന്നിൽ രണ്ട് പ്രധാന ചരിത്ര യാഥാർത്ഥ്യങ്ങളുണ്ട്:

ചേരമാൻ പെരുമാക്കന്മാരുടെ കാലം: ചില ചരിത്രകാരന്മാർ ഇതിനെ

ചേര സാമ്രാജ്യ കാലഘട്ടത്തിലെ ഐശ്വര്യപൂർണ്ണമായ വ്യാപാര-സാംസ്കാരിക പാരമ്പര്യങ്ങളുമായി ബന്ധപ്പെടുത്തുന്നു.

സമത്വത്തിന്റെ സങ്കൽപ്പം: "മാവേലി നാടുവാണ കാലം,

മാനുഷരെല്ലാരുമൊന്നുപോലെ..." എന്ന വരികളിൽ പ്രതിഫലിക്കുന്നത് ജാതിവ്യവസ്ഥയോ ചൂഷണങ്ങളോ ഇല്ലാതിരുന്ന ഒരു പഴയകാല സുവർണ്ണ കാലഘട്ടത്തിന്റെ ഓർമ്മയാണ്. ചരിത്രപരമായി ഒരു പ്രത്യേക വ്യക്തിയേക്കാൾ ഉപരി, ജനങ്ങൾ ആഗ്രഹിച്ച നീതിബോധത്തിന്റെയും സമത്വത്തിന്റെയും പ്രതീകമാണ് മാവേലി.

മനുഷ്യരെ ഒന്നിപ്പിക്കുന്ന മഹോത്സവം

മാവേലി ചരിത്ര പുരുഷനാണോ മിഥ്യയാണോ എന്ന തർക്കങ്ങൾക്കപ്പുറം ഓണത്തിന്റെ യഥാർത്ഥ പ്രസക്തി അതിന്റെ സാംസ്കാരിക ഐക്യത്തിലാണ്.
ഇന്നത്തെ കാലത്ത് മനുഷ്യർക്കിടയിൽ അകൽച്ചകളും ഭിന്നതകളും ഏറിവരുമ്പോൾ, മതത്തിന്റെയും ജാതിയുടെയും അതിരുകൾ ഭേദിച്ച് എല്ലാ മലയാളികളും ഒരേ പന്തലിൽ ഒന്നിച്ചിരിക്കുന്ന അപൂർവ്വമായ സന്ദർഭമാണ് ഓണം. ഒരു വർഷത്തിൽ ഒരിക്കലെങ്കിലും സ്വന്തം വേരുകളിലേക്ക് മടങ്ങാനും, പരസ്പരം സ്നേഹവും സമാധാനവും പങ്കുവെക്കാനുമുള്ള അവസരമായി ഇത് മാറുന്നു.

ചരിത്രപരമായ തെളിവുകളുടെയോ രാജാക്കന്മാരുടെയോ കണക്കുകൾക്കപ്പുറം, മനുഷ്യനന്മയെയും സമത്വത്തെയും ഒരേ മനസ്സോടെ ഓർമ്മപ്പെടുത്തുന്ന വലിയൊരു സാംസ്കാരിക പ്രസ്ഥാനമാണ് ഓണം. അതുകൊണ്ടുതന്നെ മാവേലിയെന്ന സങ്കൽപ്പം ഒരു വ്യക്തിയല്ല, മറിച്ച് മനുഷ്യ മനസ്സ് എക്കാലത്തും ആഗ്രഹിക്കുന്ന നന്മയുടെയും സാഹോദര്യത്തിന്റെയും നിത്യഹരിത പ്രതീകമാണ്.

എന്തായാലും, മലയാളികൾ ലോകത്തെവിടെയായിരുന്നാലും ജാതി മത ഭേദമെന്യേ സന്തോഷമായി ആഘോഷിക്കാനുള്ള ഒരു സുവർണ അവസരമായി നമ്മുക്ക് ഓണത്തെ കത്ത് സൂക്ഷിക്കാം.