തിരിച്ചുവരുന്ന പ്രവാസി വയോജനങ്ങൾ കേരളത്തിന്റെ ‘സിൽവർ ഇക്കോണമി’യുടെ സുവർണാവസരമാകുന്നു .
സീനിയർ ലിവിംഗ് ടൗൺഷിപ്പുകൾ, അസിസ്റ്റഡ് ലിവിംഗ് കേന്ദ്രങ്ങൾ, ജീരിയാട്രിക് ആശുപത്രികൾ, ഹോം ഹെൽത്ത് കെയർ, ഫിസിയോതെറാപ്പി, പുനരധിവാസ സേവനങ്ങൾ, ടെലിമെഡിസിൻ, വെൽനസ് ടൂറിസം, വയോജന ഇൻഷുറൻസ്, സാമ്പത്തിക ആസൂത്രണ സേവനങ്ങൾ, സ്മാർട്ട് ഹോം സാങ്കേതികവിദ്യകൾ—ഇവയെല്ലാം വലിയ വളർച്ചാ സാധ്യതയുള്ള മേഖലകളാണ്.

ന്യൂജഴ്‌സിയിൽ നാല്പതിലേറെ വർഷം ജോലി ചെയ്ത ശേഷം വിരമിച്ച തോമസും (പേര് മാറ്റിയിരിക്കുന്നു) ഭാര്യയും ആദ്യം കരുതിയത് അമേരിക്കയിൽ തന്നെ ജീവിതാവസാനം വരെ തുടരാനായിരുന്നു. മക്കൾ അവിടെയാണ്. വീട് അവിടെയാണ്. ജീവിതം മുഴുവൻ അവിടെ പടുത്തുയർത്തിയതാണ്.

എന്നാൽ ഏതാനും വർഷങ്ങൾക്കുള്ളിൽ അവരുടെ തീരുമാനം മാറി.

കഠിനമായ ശൈത്യകാലം, വർധിച്ചുവരുന്ന ജീവിതച്ചെലവ്, സങ്കീർണ്ണമായ ആരോഗ്യപരിരക്ഷാ സംവിധാനം, സമയബന്ധിതമായി ചികിത്സ ലഭിക്കാത്ത അവസ്ഥ—ഇവയെല്ലാം അവരെ വീണ്ടും കേരളത്തിലേക്ക് തിരികെ വരാൻ പ്രേരിപ്പിച്ചു.

ഇന്ന് അവർ കൊച്ചിയിൽ താമസിക്കുന്നു. മികച്ച ആശുപത്രികൾ അടുത്തുണ്ട്. സ്വന്തം ഭാഷയും സംസ്കാരവും ചുറ്റുമുണ്ട്. ബന്ധുക്കളും സുഹൃത്തുക്കളുമുണ്ട്. ജീവിതം കൂടുതൽ സുരക്ഷിതവും മാനുഷികവുമായി അനുഭവപ്പെടുന്നു.

തോമസിന്റെ അനുഭവം ഇന്ന് ഒറ്റപ്പെട്ട സംഭവമല്ല. ലോകത്തിന്റെ വിവിധ ഭാഗങ്ങളിലുള്ള മലയാളി പ്രവാസികളിൽ വളർന്നുവരുന്ന ഒരു പുതിയ പ്രവണതയുടെ പ്രതീകമാണ് അത്.

കഴിഞ്ഞ പതിനഞ്ച് വർഷമായി വയോജനരംഗവുമായി അടുത്ത് പ്രവർത്തിക്കുകയും അവരുടെ പ്രശ്നങ്ങൾ പഠിക്കുകയും കേരളത്തിലെ ആദ്യത്തെ പ്രീമിയം ആക്റ്റീവ് റിട്ടയേർമെന്റ് ഹോമിനു നേതൃത്വം കൊടുക്കുകയും ചെയ്ത ഒരാളെന്ന നിലയിൽ ഞാൻ കാണുന്നത്, അമേരിക്ക, ബ്രിട്ടൻ, സിംഗപ്പൂർ, കാനഡ, ഓസ്ട്രേലിയ, ഗൾഫ് രാജ്യങ്ങൾ എന്നിവിടങ്ങളിൽ നിന്ന് വിരമിക്കുന്ന കൂടുതൽ മലയാളികൾ കേരളത്തിലേക്ക് സ്ഥിരതാമസം മാറാൻ ആലോചിക്കുകയാണ് എന്നതാണ്.

ഇതിന് പിന്നിൽ വെറും ഗൃഹാതുരത്വമല്ല; പ്രായോഗികമായ നിരവധി കാരണങ്ങളുണ്ട്.

ഒരു വയോജന്ന സൗഹൃദ ഫ്ലാറ്റ്  സമുച്ചയം ഒരുങ്ങുന്നു

പലരും കരുതുന്നതുപോലെ വിദേശത്ത് വിരമിക്കുന്ന എല്ലാവർക്കും സാമ്പത്തിക സുരക്ഷയുണ്ടെന്നത് യാഥാർത്ഥ്യമല്ല. അവിടെയുള്ള സാമൂഹ്യസുരക്ഷാ പെൻഷനും വിരമിക്കൽ നിക്ഷേപങ്ങളും വർധിച്ചുവരുന്ന ജീവിതച്ചെലവിനും ആരോഗ്യപരിചരണച്ചെലവിനും മതിയാകാത്ത അവസ്ഥയാണ്. പ്രത്യേകിച്ച് മധ്യവർഗ്ഗ കുടുംബങ്ങൾക്ക്.

അതോടൊപ്പം ആരോഗ്യസംരക്ഷണ സംവിധാനത്തിലേക്കുള്ള പ്രവേശനം എളുപ്പമല്ല. വിദഗ്ധ ഡോക്ടർമാരെ കാണാൻ മാസങ്ങളോളം കാത്തിരിക്കേണ്ടി വരുന്നു. ദീർഘകാല പരിചരണച്ചെലവ് വളരെ കൂടുതലാണ്. ഇൻഷുറൻസ് വ്യവസ്ഥകളും സങ്കീർണ്ണമാണ്.

മറ്റൊരു പ്രധാന കാരണമാണ് കാലാവസ്ഥ. കേരളത്തിലെ ഉഷ്ണമേഖലാ കാലാവസ്ഥയിൽ വളർന്നവർക്ക് അമേരിക്കയിലെയും യൂറോപ്പിലെയും ദീർഘമായ ശൈത്യകാലം പ്രായമാകുമ്പോൾ ശാരീരികമായും മാനസികമായും വലിയ വെല്ലുവിളിയാണ്. മക്കൾ പല നഗരങ്ങളിലായി താമസിക്കുന്നതിനാൽ സാമൂഹിക ഒറ്റപ്പെടലും വർധിക്കുന്നു.

ഇതിന് വിപരീതമായി കേരളം അവർക്ക് നൽകുന്നത് പരിചിതമായ ജീവിതരീതിയും, താരതമ്യേന ചെലവ് കുറഞ്ഞ ചികിത്സയും, കുടുംബബന്ധങ്ങളുടെ സുരക്ഷിതത്വവും, കൂടുതൽ മാനുഷികമായ സാമൂഹിക അന്തരീക്ഷവുമാണ്.

ഇവിടെയാണ് കേരളം വലിയൊരു അവസരം തിരിച്ചറിയേണ്ടത്.

ലോകമെമ്പാടുമുള്ള മലയാളി വയോജനങ്ങളുടെ ഈ മടക്കം വെറും ജനസംഖ്യാപരമായ മാറ്റമല്ല. കേരളത്തിന്റെ സമ്പദ്‌വ്യവസ്ഥയ്ക്ക് പുതിയ ദിശ തുറക്കുന്ന ഒരു *‘സിൽവർ ഇക്കോണമി’*യുടെ തുടക്കമാണ്.

കേരള സർക്കാർ സിൽവർ ഇക്കോണമിയുടെ സാധ്യതകൾ തിരിച്ചറിഞ്ഞ് നയപരമായ സമീപനം സ്വീകരിച്ചിട്ടുള്ളത് സ്വാഗതാർഹമാണ്. എന്നാൽ അത് കൂടുതൽ പ്രായോഗികമാക്കേണ്ട സമയമാണിത്.

ഇന്നത്തെ വയോജനങ്ങൾ പഴയ തലമുറയെപ്പോലെയല്ല. അവർ ആശ്രിതജീവിതമല്ല ആഗ്രഹിക്കുന്നത്. സ്വതന്ത്രവും അന്തസ്സുള്ളതുമായ ജീവിതമാണ് അവർ തേടുന്നത്. മികച്ച ആരോഗ്യപരിരക്ഷയും വിനോദസൗകര്യങ്ങളും ഡിജിറ്റൽ കണക്റ്റിവിറ്റിയും സുരക്ഷിതമായ താമസവും സാമൂഹിക ഇടപെടലും ഉൾക്കൊള്ളുന്ന ആധുനിക റിട്ടയർമെന്റ് കമ്മ്യൂണിറ്റികളാണ് അവരുടെ പ്രതീക്ഷ.

ഇത് കേരളത്തിൽ പുതിയ നിക്ഷേപമേഖലകൾ സൃഷ്ടിക്കും.

സീനിയർ ലിവിംഗ് ടൗൺഷിപ്പുകൾ, അസിസ്റ്റഡ് ലിവിംഗ് കേന്ദ്രങ്ങൾ, ജീരിയാട്രിക് ആശുപത്രികൾ, ഹോം ഹെൽത്ത് കെയർ, ഫിസിയോതെറാപ്പി, പുനരധിവാസ സേവനങ്ങൾ, ടെലിമെഡിസിൻ, വെൽനസ് ടൂറിസം, വയോജന ഇൻഷുറൻസ്, സാമ്പത്തിക ആസൂത്രണ സേവനങ്ങൾ, സ്മാർട്ട് ഹോം സാങ്കേതികവിദ്യകൾ—ഇവയെല്ലാം വലിയ വളർച്ചാ സാധ്യതയുള്ള മേഖലകളാണ്.

ഉള്ളിലെ സൗകര്യങ്ങള്‍ 

കേരളത്തിന് ഇതിനുള്ള അടിസ്ഥാന സൗകര്യങ്ങൾ ഇതിനകം തന്നെയുണ്ട്. രാജ്യത്തെ മികച്ച ആരോഗ്യസംവിധാനങ്ങളിൽ ഒന്ന്, പരിശീലനം നേടിയ നഴ്‌സുമാർ, ഉയർന്ന സാക്ഷരത, മികച്ച മനുഷ്യവിഭവശേഷി, വയോജന സൗഹൃദമായ സാമൂഹിക പശ്ചാത്തലം—ഇവയെല്ലാം കേരളത്തിന്റെ ശക്തിയാണ്.

എന്നാൽ മറ്റൊരു യാഥാർത്ഥ്യവും അവഗണിക്കാനാവില്ല.

സംസ്ഥാനത്ത് സീനിയർ കെയർ സെന്ററുകളും വയോജന ഭവനങ്ങളും വേഗത്തിൽ വർധിച്ചുവരികയാണ്. ചില സ്ഥാപനങ്ങൾ മികച്ച നിലവാരം പുലർത്തുമ്പോൾ മറ്റുചിലത് മതിയായ പരിശീലനം, അടിസ്ഥാന സൗകര്യങ്ങൾ, അടിയന്തര ചികിത്സാ സംവിധാനങ്ങൾ, സാമ്പത്തിക സുതാര്യത എന്നിവയില്ലാതെയാണ് പ്രവർത്തിക്കുന്നത്.

വയോജന പരിചരണം വെറും റിയൽ എസ്റ്റേറ്റ് ബിസിനസോ ഹോസ്പിറ്റാലിറ്റി വ്യവസായമോ അല്ല. അത് മനുഷ്യരുടെ അന്തസ്സിനെയും അവകാശങ്ങളെയും നേരിട്ട് ബാധിക്കുന്ന മേഖലയാണ്.

അതുകൊണ്ട് സംസ്ഥാന സർക്കാർ സമഗ്രമായ നിയന്ത്രണ സംവിധാനം കൊണ്ടുവരണം. ലൈസൻസിംഗ്, നിർബന്ധിത അക്രഡിറ്റേഷൻ, നിശ്ചിത ഇടവേളകളിലെ പരിശോധന, ജീവനക്കാരുടെ പരിശീലനം, താമസക്കാരുടെ അവകാശ സംരക്ഷണം, പരാതിപരിഹാര സംവിധാനം, സാമ്പത്തിക സുതാര്യത എന്നിവ ഉൾക്കൊള്ളുന്ന വ്യക്തമായ മാർഗ്ഗനിർദ്ദേശങ്ങൾ അനിവാര്യമാണ്.

ഇതോടൊപ്പം ജീരിയാട്രിക് കെയറിലും ഡിമെൻഷ്യ കെയറിലും പ്രത്യേക പരിശീലന കോഴ്സുകൾ ആരംഭിക്കണം. കെയർഗിവർമാർ, കൗൺസിലർമാർ, റീഹാബിലിറ്റേഷൻ വിദഗ്ധർ, സീനിയർ വെൽനസ് മാനേജർമാർ എന്നിവരെ പരിശീലിപ്പിക്കുന്നതിലൂടെ കേരളത്തിൽ പുതിയ തൊഴിൽ സാധ്യതകളും സൃഷ്ടിക്കാം.

പ്രവാസി മലയാളികൾക്ക് കേരളത്തിലേക്ക് മടങ്ങിവരുന്നതിനുള്ള ‘സിംഗിൾ വിൻഡോ റിട്ടയർമെന്റ് ഫെസിലിറ്റേഷൻ സെന്റർ’ രൂപീകരിക്കുന്നതും പരിഗണിക്കാവുന്നതാണ്. സ്വത്ത് മാനേജ്മെന്റ്, നികുതി, ആരോഗ്യ ഇൻഷുറൻസ്, നിയമസഹായം, ബാങ്കിംഗ്, കമ്മ്യൂണിറ്റി ഇന്റഗ്രേഷൻ എന്നിവ ഒരൊറ്റ സംവിധാനത്തിലൂടെ ലഭ്യമാക്കാൻ കഴിഞ്ഞാൽ ആയിരക്കണക്കിന് കുടുംബങ്ങൾക്ക് അത് വലിയ സഹായമാകും.

കേരളം മറ്റൊരു കാര്യവും ചിന്തിക്കണം. വയോജനങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടവരായി മാത്രം കാണാതെ, അവരുടെ അനുഭവസമ്പത്ത് സമൂഹത്തിന്റെ വികസനത്തിനായി ഉപയോഗപ്പെടുത്തണം. അധ്യാപകരായും മെന്റർമാരായും സ്റ്റാർട്ടപ്പ് ഉപദേശകരായും സന്നദ്ധ പ്രവർത്തകരായും അവർക്ക് പുതിയ പങ്ക് നൽകാൻ കഴിയണം.

സാങ്കേതികവിദ്യയും ഈ രംഗത്ത് നിർണായകമാകും. ആർട്ടിഫിഷ്യൽ ഇന്റലിജൻസ് അധിഷ്ഠിത ആരോഗ്യനിരീക്ഷണം, ധരിക്കാവുന്ന ഹെൽത്ത് ഉപകരണങ്ങൾ, അടിയന്തര സഹായ സംവിധാനങ്ങൾ, ടെലിമെഡിസിൻ, സ്മാർട്ട് ഹോം സംവിധാനങ്ങൾ എന്നിവ വയോജനങ്ങൾക്ക് കൂടുതൽ സ്വതന്ത്രമായ ജീവിതം ഉറപ്പാക്കും.

ഉള്ളിലെ സൗകര്യങ്ങള്‍ 

കേരളം ഇവിടെ നിർത്തരുത്. ലോകത്തിലെ പല രാജ്യങ്ങളും വിരമിച്ചവരെ ആകർഷിക്കുന്ന പ്രത്യേക നയങ്ങൾ നടപ്പാക്കുന്നുണ്ട്. പോർച്ചുഗൽ, മലേഷ്യ, തായ്‌ലൻഡ് തുടങ്ങിയ രാജ്യങ്ങൾ ഇതിനകം റിട്ടയർമെന്റ് ഡെസ്റ്റിനേഷനുകളായി മാറിയിട്ടുണ്ട്. അതുപോലെ ‘ഗ്ലോബൽ മലയാളി റിട്ടയർമെന്റ് ഡെസ്റ്റിനേഷൻ’ എന്ന നിലയിൽ കേരളത്തെയും ലോകത്തിനു മുന്നിൽ അവതരിപ്പിക്കാം.

അതോടൊപ്പം വയോജന സൗഹൃദ നഗരങ്ങൾ, തടസ്സരഹിത പൊതുഗതാഗതം, പ്രായമായവർക്കനുയോജ്യമായ വീടുകൾ, ഡിമെൻഷ്യ ഫ്രണ്ട്ലി കമ്മ്യൂണിറ്റികൾ എന്നിവ വികസിപ്പിക്കണം. സർക്കാർ-സ്വകാര്യ പങ്കാളിത്തത്തിലൂടെ ആധുനിക റിട്ടയർമെന്റ് ടൗൺഷിപ്പുകൾ രൂപീകരിക്കാം.

ഏറ്റവും പ്രധാനമായി, വിദേശ മലയാളികളുടെ മടക്കത്തെ ലക്ഷ്യമിട്ട് ‘ഗ്ലോബൽ മലയാളി സീനിയർ റിട്ടേൺ പോളിസി’ എന്ന പ്രത്യേക നയം കേരള സർക്കാർ രൂപീകരിക്കേണ്ട സമയമാണിത്. അത് സിൽവർ ഇക്കോണമിയുടെ സമഗ്ര വികസനത്തിന് വഴിയൊരുക്കും.

കേരളം ഈ അവസരം ശരിയായ സമയത്ത് പ്രയോജനപ്പെടുത്തുകയാണെങ്കിൽ, അത് വെറും വയോജന ക്ഷേമപദ്ധതിയാകില്ല. ആരോഗ്യരംഗം, ടൂറിസം, റിയൽ എസ്റ്റേറ്റ്, സേവനമേഖല, തൊഴിൽസൃഷ്ടി, വിദേശ നിക്ഷേപം എന്നിവയെല്ലാം ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന പുതിയൊരു സാമ്പത്തിക വിപ്ലവത്തിന് തുടക്കമാകും.

തോമസ് പലപ്പോഴും പറയാറുണ്ട്: “ഞാൻ കേരളത്തിലേക്ക് തിരികെ വന്നത് ജന്മനാടിലേക്ക് മാത്രമല്ല; അന്തസ്സോടെ വാർധക്യം ആസ്വദിക്കാൻ കഴിയുന്ന ഒരു ജീവിതത്തിലേക്കാണ്.”

ആ അനുഭവം നാളെ ആയിരക്കണക്കിന് പ്രവാസി മലയാളികളുടെ ജീവിതകഥയാകാം.

ആ ചോദ്യം മാത്രം ബാക്കിയുണ്ട്—

അവരെ സ്വീകരിക്കാൻ കേരളം തയ്യാറാണോ?

( പ്രീമിയം സീനിയർ ലിവിങ് പ്രൊജക്ടകളുടെ കേരളത്തിലെ സംഘടനയായ (  Senior Living Association of Kerala- SLAK) സംസ്ഥാന പ്രസിഡണ്ടും,  കോതമംഗലത്തു പണിയാരംഭിച്ച,  പാംകെയർ സീനിയർ ലിവിങ് പ്രോജെക്ടിന്റെ ചെയര്മാനും മാനേജിങ് ഡയറക്ടറുമാണ്.  മുതിർന്ന മാധ്യമ പ്രവർത്തകനും,  തേവര S H കോളേജ് മാധ്യമ ക്യാമ്പസ്‌ ഡയറക്ടറുമാണ്,  ലേഖകൻ ഫോണ്‍     9846049952)