പ്രിതുക്കളെ ബഹുമാനത്തോടെ ഓർക്കുക, അവരുടെ ജീവിതത്തിന്റെ തുടർച്ചയാണ് ഇന്നത്തെ നമ്മൾ എന്ന ചിന്താധാര എല്ലാ പൗരാണിക സംസ്കാരങ്ങളുടെയും ഭാഗമാണ്. ചെറുതുള്ളികളായി പെയ്തുനിറയുന്ന വെള്ളെക്കെട്ടുകൾ അരുവിയായി, നദിയായി ഒഴുകി സമുദ്രത്തിൽ ലയിക്കുന്നപോലെ, ഏതോ ചൈതന്യത്തിൽ എന്നോ തുടങ്ങിയ ജീവന്റെ തുടിപ്പുകൾ ബ്രഹ്മത്തിൽ എത്തിച്ചേരുന്ന യാത്രയാണ് ഈ ജീവിതം എന്ന് ഓർക്കുന്നത് നമ്മുടെ പിതുക്കളെ ഓർത്തെടുക്കുമ്പോൾമാത്രമാണ്.

ക്രിസ്ത്യാനികളുടെ വലിയ പങ്കും ക്രിസ്തുവിന്റെ പീഡാനുഭവഓർമ്മകൾക്കു മുന്നോടിയായി വലിയ നോമ്പ് ആചരിക്കുകയും, അതിനു മുന്നോടിയായി വരുന്ന ഞായറാഴ്ച്ച എല്ലാ മരിച്ചുപോയവരെയും സ്മരിക്കുന്ന ഒരു പുണ്യദിനമായിട്ടാണ് കണക്കുകൂട്ടുന്നത്. മരണം എല്ലാവരുടെയും വിധിയാണെന്ന് ബൈബിൾ പഠിപ്പിക്കുന്നു, എന്നാൽ യേശുവിന്റെ മരണം, ശവസംസ്കാരം, പുനരുത്ഥാനം, രാജാവെന്ന നിലയിൽ ഉയർത്തപ്പെടൽ എന്നിവ വിശ്വാസികളുടെ പ്രത്യാശയാണ്. ആത്യന്തിക ലക്ഷ്യം മനസ്സിലാക്കുന്നതിനുള്ള താക്കോലാണ് സുവിശേഷം. അങ്ങനെ ഓരോ വർഷവും ചരിയുന്ന ഓർമ്മച്ചുരുളുകളിൽ വീണ്ടും പ്രിതുക്കൾക്കായി ഒരു ഓർമ്മദിനംകൂടി.

തദ്ദേശീയ അമേരിക്കൻ ഗോത്രങ്ങൾ കുന്നുകൾ ഉൾപ്പെടെയുള്ള പൂർവ്വികരുടെ ശ്മശാന സ്ഥലങ്ങളെ വളരെ പവിത്രമായി കരുതുന്നു, അവയെ ആത്മീയ സാന്നിധ്യത്തിന്റെയും പൂർവ്വിക ബന്ധത്തിന്റെയും സാംസ്കാരിക, മതപരമായ പ്രാധാന്യത്തിന്റെയും സ്ഥലങ്ങളായി കാണുന്നു, അവയെ ആരും ശല്യപ്പെടുത്തരുത്. ഈ സ്ഥലങ്ങൾ ആത്മലോകത്തിലേക്കുള്ള കവാടങ്ങളായി പ്രവർത്തിക്കുന്നു, കൂടാതെ അവയെ സംരക്ഷിക്കുന്നത് രോഗശാന്തിക്കും സാംസ്കാരിക സ്വത്വം സംരക്ഷിക്കുന്നതിനും മരിച്ചവരെ ബഹുമാനിക്കുന്നതിനും അത്യാവശ്യമാണ് എന്നാണ് അവർ കണക്കുകൂട്ടുന്നത്.

യൂണിവേഴ്സിറ്റി ഓഫ് ഒട്ടാവയിൽ വച്ച് നടന്ന ഒരു സാസ്കാരിക സമ്മേളനത്തിൽ മുഘ്യ പ്രഭാഷകയായി വന്ന പ്രൊഫ. ക്‌ളൗഡിറ്റ്, ഒരു തദ്ദേശീയ അമേരിക്കൻ ഗോത്രപിതാവിന്റെ ഓർമ്മപ്പെടുത്തലോടെയാണ് പ്രസംഗം തുടങ്ങിയത്; അതും അവരുടേതായ ഭാഷയിൽ. അൽപ്പം സമയം കഴിഞ്ഞു അവർ പ്രസംഗം ഇടയ്ക്കു നിറുത്തിയത് ഒരു പൊട്ടിച്ചിരിയോടെയാണ്. എന്താണ് പറഞ്ഞതെന്ന് തിരിയാതെ അത്ഭുതംകൂറിനിൽക്കുന്ന ശ്രോതാക്കൾ , അവർ ലോകത്തിന്റെ പല കോണുകളിൽനിന്നും എത്തിച്ചേർന്നവർ. പിന്നീട് പ്രൊഫ. ക്‌ളൗഡിറ്റ് സംസാരിച്ചുതുടങ്ങായത് സുന്ദരമായ ഇംഗ്ലീഷിലാണ്. അവരുടെ വാക്ധോരണിയിൽ ഞങ്ങൾ അത്ഭുതപ്പെട്ടു. ആദ്യം അവർ സംസാരിച്ചത് അവരുടെ തദ്ദേശീയ ഭാഷയിലാണ്. അവർ ആ യൂണിവേഴ്സിറ്റിയിൽ പഠിപ്പിക്കുകയാണ്. " നിങ്ങൾ നിൽക്കുന്ന ഈ സ്ഥലം എന്റെ കുടുംബസ്വത്തായിരുന്നു, ഞങ്ങളോടു ഒരു വാക്കുപോലും ചോദിക്കാതെ "അവർ" സ്വന്തമാക്കി, ഞങ്ങളുടെ പിതൃക്കളുടെ സാന്നിധ്യമുള്ള പുണ്യഭൂമിയിൽ അവർ കെട്ടിടങ്ങൾ പണിതു, ഞങ്ങളുടെ ഭാഷ ഇല്ലാതെയാക്കി". ഇതുപറയുമ്പോൾ അവർ വിതുമ്പികരയുകയായിരുന്നു, ഒപ്പം ഞങ്ങളും. ഏതോകാലത്തു ആ ഭൂമികയിൽ സംഭവിച്ച ചരിത്രത്തോട് ഞങ്ങൾ പറ്റിച്ചേർന്നു. ആ സ്ഥലം പിടിച്ചെടുത്ത ആളുകളുടെ പിൻതലമുറക്കാരും ആ ഗ്രൂപ്പിൽ ഉണ്ടായിരുന്നു.

ചില പുണ്യസ്ഥലങ്ങൾ ഒരിക്കലും ശല്യപ്പെടുത്തരുത്. ഈ സ്ഥലങ്ങളും ചില ഘടകങ്ങളും പരസ്പരബന്ധിതവും പരസ്പരബന്ധിതവുമാണ്, മനുഷ്യർക്ക് പിന്തുടരാൻ കഴിയുന്ന ഒരു മാതൃകയായ പരസ്പര ബന്ധങ്ങളിലൂടെ. സന്തുലിതാവസ്ഥയില്ലാതെ ജീവിതം നിലനിൽക്കില്ല.  ദൈവങ്ങളോടും, വംശബന്ധങ്ങളോടും, പവിത്രമായ വസ്തുക്കളോടും ഉള്ള ബഹുമാനം നഷ്ടപ്പെട്ടാൽ, നമുക്ക് മുമ്പുള്ള ആളുകൾക്ക് സംഭവിച്ചതുപോലെ, പട്ടിണി, വരൾച്ച, രോഗം, മറ്റ് ദുരന്തങ്ങൾ എന്നിവ നേരിടേണ്ടിവരും. ചില പ്രബല സമൂഹത്തിന്റെ അത്യാഗ്രഹം ഒരു സന്തുലിതാവസ്ഥ തെറ്റുന്ന ലോകത്തിലേക്ക് നയിക്കുന്നു. മണക്കുന്നതും, സ്പർശിക്കുന്നതും, രുചിക്കുന്നതും എല്ലാം ചരക്കാക്കി വിൽക്കപ്പെടുന്നതുമാണ് നാം ഇപ്പോൾ കാണുന്നത് . പുണ്യസ്ഥലങ്ങൾ വികസനം "പുരോഗതി"യുടെ പേരിൽ വിഴുങ്ങുന്നത് നാം കാണുന്നു.

ചില വിശ്വാസങ്ങളിൽ, ശ്മശാന സ്ഥലങ്ങളെ ആത്മാക്കൾ നിലനിൽക്കുന്ന സ്ഥലങ്ങളായും, ജീവിച്ചിരിക്കുന്നവരുമായി ഇടപഴകാൻ കഴിയുന്ന സ്ഥലങ്ങളായും കണക്കാക്കുന്നു, ആത്മലോകത്തിലേക്കുള്ള ഒരു പാലമായി അവ പ്രവർത്തിക്കുന്നു. ഒരു വ്യക്തിയുടെ ആത്മാവ് ഒരിക്കലും മരിക്കില്ലെന്ന് പല സംസ്കാരങ്ങളിലും വിശ്വസിക്കുന്നു. ഉദാഹരണത്തിന്, പരമ്പരാഗത തദ്ദേശീയ ഹവായിക്കാർ മരണശേഷം അസ്ഥികളിൽ (ഇവി കുപുന) ആത്മാവ് നിലനിൽക്കുമെന്ന് വിശ്വസിക്കുന്നു. ഈ സ്ഥലങ്ങളിൽ പലപ്പോഴും കുന്നുകളോ പ്രകൃതിദത്ത ലാൻഡ്‌മാർക്കുകളോ (ഉദാ. കുന്നുകൾ, ഗുഹകൾ) കാണപ്പെടുന്നു, അവയ്ക്ക് ആഴത്തിലുള്ള പ്രാധാന്യമുണ്ട്, കൂടാതെ പൂർവ്വികരുമായി ഭൗതിക ബന്ധങ്ങൾ നിലനിറുത്തുന്ന ആത്മലോകത്തിലേക്കുള്ള കവാടങ്ങളായോ കാവൽ ആത്മാക്കളുടെ വാസസ്ഥലങ്ങളായോ വിശ്വസിക്കപ്പെടുന്നു.

മരിച്ചവരുടെ മരണാനന്തര ജീവിതത്തിൽ ആശ്വാസം ഉറപ്പാക്കുന്നതിനും അവരുടെ സംരക്ഷണം നേടുന്നതിനും ജീവിച്ചിരിക്കുന്നവരും മരിച്ചവരും തമ്മിലുള്ള ഒരു സുപ്രധാനവും നിരന്തരവുമായ ബന്ധം നിലനിർത്തുന്നതിലാണ് പുരാതന ഈജിപ്ഷ്യൻ പൂർവ്വിക സ്മരണ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിച്ചത്. ഭക്ഷണം/പാനീയങ്ങൾ (ലിബേഷനുകൾ) സമർപ്പിക്കൽ, വീട്ടിൽ ആരാധനയ്ക്കായി പൂർവ്വികരുടെ പ്രതിമകൾ ഉപയോഗിക്കൽ, ഓർമ്മകൾ സജീവമായി നിലനിർത്താൻ നാമങ്ങൾ ചൊല്ലൽ, ഉത്സവങ്ങൾ നടത്തൽ എന്നിവ പ്രധാന ആചാരങ്ങളിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു. ജീവിച്ചിരിക്കുന്ന ബന്ധുക്കൾ മരിച്ചുപോയ പ്രിയപ്പെട്ടവർക്ക് കത്തുകൾ എഴുതി, ചിലപ്പോൾ പരാതിപ്പെടുകയോ സഹായം അഭ്യർത്ഥിക്കുകയോ ചെയ്തു, അവരെ കുടുംബജീവിതത്തിലെ സജീവ പങ്കാളികളായി കണക്കാക്കി.

മരിച്ചവർക്കുവേണ്ടി പ്രാർത്ഥിക്കുന്നതിനുള്ള ഹിന്ദു പാരമ്പര്യങ്ങളായ അന്ത്യേഷ്ടി, പിതൃപക്ഷ (പൂർവ്വിക ആരാധന) എന്നിവ ആത്മാവിനെ മോചനത്തിലേക്ക് (മോക്ഷം) അല്ലെങ്കിൽ സമാധാനപരമായ പുനർജന്മത്തിലേക്ക് നയിക്കുക എന്നതാണ് ലക്ഷ്യം. 24 മണിക്കൂറിനുള്ളിൽ ശവസംസ്കാരം, വേദ മന്ത്രങ്ങൾ ചൊല്ലൽ , ആത്മാവിനെ നിലനിർത്താൻ പിണ്ഡം (അരി ഉരുളകൾ) അർപ്പിക്കൽ, ആദരാഞ്ജലി അർപ്പിക്കാൻ 10–30 ദിവസത്തെ ദുഃഖാചരണം എന്നിവ പ്രധാന ആചാരങ്ങളിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു. ശ്രദ്ധ (പൂർവ്വിക ആരാധന): മരിച്ചയാളുടെ മരണവാർഷികത്തിൽ (തിഥി) നടത്തുന്ന ഒരു വാർഷിക ചടങ്ങ്. മരണാനന്തര ജീവിതത്തിൽ ആത്മാവിന് പോഷണവും ആത്മീയ പിന്തുണയും നൽകുന്നതിന് ബന്ധുക്കൾ ഭക്ഷണവും വെള്ളവും വാഗ്ദാനം ചെയ്യുന്നു.

പൂർവ്വികരെ പ്രീതിപ്പെടുത്തുന്നതിനായി നടത്തുന്ന ഒരു ഹിന്ദു ആചാരമാണ് വാവുബലി. ജൂലൈ അല്ലെങ്കിൽ ആഗസ്റ്റ് മാസങ്ങളിൽ വരുന്ന മലയാള മാസമായ കർക്കിടകത്തിലാണ് ഈ ആചാരം നടക്കുന്നത്. വാവുബലി ചടങ്ങിന്റെ ഭാഗമായി ആളുകൾ വീടുകളിലും ക്ഷേത്ര പരിസരങ്ങളിലും പ്രത്യേക ആചാരങ്ങൾ അനുഷ്ഠിക്കുന്നു. വർക്കല പാപനാശം ബീച്ചിലും ആലുവയിലെ പെരിയാർ നദീതീരത്തും വലിയതും അറിയപ്പെടുന്നതും തിരക്കേറിയതുമായ ഒത്തുചേരലുകൾ നടക്കുന്നു. മറ്റ് പൂർവ്വികരുടെ ശ്രാദ്ധ ചടങ്ങുകളിൽ (ശ്രാദ്ധം) നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി, പൂർവ്വികരുടെ മരണ തീയതി പരിഗണിക്കാതെ, കേരളത്തിലെ മുഴുവൻ ഹിന്ദു സമൂഹവും ഒരേ ദിവസം ആചരിക്കുന്ന ഒരു ആഘോഷമാണ് വാവുബലി.

ബുദ്ധമതത്തിൽ, താഴികക്കുടങ്ങളുള്ള സ്മാരകങ്ങൾ ("സ്തൂപങ്ങൾ") ശ്മശാന സ്ഥലങ്ങളായി സ്ഥാപിച്ചിട്ടുണ്ട്, അവയിൽ ഓരോന്നിലും ബുദ്ധന്റെ ചിതാഭസ്മം നിക്ഷേപിച്ചിട്ടുണ്ട്. ബഹായ് വിശ്വാസത്തിൽ, സ്ഥാപകനായ ബഹാഉള്ളയെ ഒരു വീട്ടിൽ (ബഹാഉള്ളയുടെ ദേവാലയം) അടക്കം ചെയ്തു, അവിടെ "പറുദീസ ഉദ്യാനങ്ങൾ" നട്ടുപിടിപ്പിച്ചു.

ഓർത്തഡോക്സ്, കത്തോലിക്കാ ക്രിസ്ത്യാനികൾ മരിച്ചവരുമായി ആഴത്തിലുള്ള ബന്ധം നിലനിർത്തുന്നത്, ജീവിച്ചിരിക്കുന്നവർക്കും മരിച്ചവർക്കും ഇടയിലുള്ള നിരന്തരമായ ആത്മീയ ബന്ധത്തിലുള്ള വിശ്വാസത്തെ കേന്ദ്രീകരിച്ചുള്ള, ഘടനാപരമായ ആരാധനാക്രമങ്ങളിലൂടെയും വ്യക്തിപരമായ ഓർമ്മപ്പെടുത്തൽ പ്രവർത്തനങ്ങളിലൂടെയുമാണ്. ഓർത്തഡോക്സ് പാരമ്പര്യങ്ങൾ മരണാനന്തര ആത്മാവിന്റെ യാത്രയെ പ്രാർത്ഥനയ്ക്കും അനുസ്മരണത്തിനുമായി പ്രത്യേക നാഴികക്കല്ലുകളുമായി ഊന്നിപ്പറയുന്നു. ദിവ്യ ആരാധനയ്ക്കായി അപ്പവും വീഞ്ഞും തയ്യാറാക്കുമ്പോൾ മരിച്ചവരുടെ പേരുകൾ ഓർമ്മിക്കുന്നതിനായി സമർപ്പിക്കുന്ന രീതിയാണ് പ്രോസ്കോമീഡിയ.

സ്വർഗത്തിലേക്കുള്ള പരിവർത്തനത്തിൽ ആത്മാക്കളെ സഹായിക്കുന്നതിനുള്ള മധ്യസ്ഥതയിലാണ് കത്തോലിക്കാ ആചാരങ്ങൾ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുന്നത്. ദണ്ഡവിമോചനങ്ങൾ: പാപമോചനം ലഭിക്കുന്നതിനായി കത്തോലിക്കർക്ക് പ്രത്യേക ഭക്തിപ്രവൃത്തികളോ പ്രാർത്ഥനകളോ നടത്താം, ഇത് ശുദ്ധീകരണസ്ഥലത്തെ ആത്മാക്കൾക്കുള്ള പാപങ്ങൾക്കുള്ള "താൽക്കാലിക ശിക്ഷ" കുറയ്ക്കുമെന്ന് വിശ്വസിക്കപ്പെടുന്നു. രണ്ട് പാരമ്പര്യങ്ങളും ക്രിസ്തുവിനെ "ലോകത്തിന്റെ വെളിച്ചം" ആയി പ്രതീകപ്പെടുത്താൻ കത്തിച്ച മെഴുകുതിരികളെയും ദൈവത്തിലേക്ക് ഉയരുന്ന പ്രാർത്ഥനകളെ പ്രതിനിധീകരിക്കാൻ ധൂപവർഗ്ഗത്തെയും ഉപയോഗിക്കുന്നു. മരിച്ചയാളുടെ പേരിൽ ജീവകാരുണ്യ സംഭാവനകൾ നൽകുന്നത് അവരുടെ ഓർമ്മയെ ബഹുമാനിക്കുന്നതിനും അവരുടെ ആത്മാവിനായി ദൈവത്തിന്റെ കരുണ തേടുന്നതിനുമുള്ള ഒരു പങ്കിട്ട മാർഗമാണ്.

മരണാനന്തര ജീവിതത്തിൽ വിശ്വസിക്കാത്ത സമൂഹങ്ങൾ പലപ്പോഴും ഭൗതികവാദം, മതേതര മാനവികത, അല്ലെങ്കിൽ മെറ്റാഫിസിക്കൽ ഊഹാപോഹങ്ങളെക്കാൾ വർത്തമാന ജീവിതത്തിന് മുൻഗണന നൽകുന്ന പ്രത്യേക ദാർശനിക ചട്ടക്കൂടുകൾ എന്നിവയെ അടിസ്ഥാനമാക്കിയുള്ള വീക്ഷണങ്ങൾ പുലർത്തുന്നു. ഈ സമീപനങ്ങൾ പലപ്പോഴും മരണത്തെ ഒരു പുതിയ അസ്തിത്വത്തിലേക്കുള്ള പരിവർത്തനമായിട്ടല്ല, മറിച്ച് ബോധത്തിന്റെ സ്വാഭാവികവും അന്തിമവുമായ വിരാമമായിട്ടാണ് കാണുന്നത്. മരണാനന്തര ജീവിതത്തിൽ വിശ്വസിക്കാതിരിക്കുന്നത് അനുഭവപരവും ശാസ്ത്രീയവുമായ തെളിവുകളുടെ അഭാവമാണ്. ഈ വീക്ഷണത്തിൽ, ബോധം നേരിട്ട് ഭൗതിക തലച്ചോറുമായി ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു; തലച്ചോറ് പ്രവർത്തിക്കുന്നത് നിർത്തുമ്പോൾ, വ്യക്തി ഇല്ലാതാകുന്നു. പരമ്പരാഗത കൺഫ്യൂഷ്യൻ ചിന്തയിൽ, ധാർമ്മികത, ഐക്യം, വർത്തമാന ജീവിതത്തിലെ കടമകൾ എന്നിവയിലാണ് ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുന്നത്, മരണശേഷം എന്ത് സംഭവിക്കുന്നു എന്നതിന് വളരെ കുറച്ച് ഊന്നൽ മാത്രമേ നൽകുന്നുള്ളൂ.

ചില പാരമ്പര്യങ്ങൾ ജീവിതത്തെ ഒരു നേർരേഖയേക്കാൾ ഒരു വൃത്തമായിട്ടാണ് കാണുന്നത്. ജീവിതം നേർരേഖയാണോ വൃത്തമാണോ എന്നറിയില്ല. എന്നാലും മരിച്ചുപോയ പ്രിയമുള്ളവരെ ഓർക്കുക എന്നത് സുഖമുള്ള ഒരു ഓർമ്മയാണ് ജീവിച്ചിരിക്കുമ്പോൾ. നമ്മുടെ അടുത്തതലമുറയിലുള്ളവരെ മാത്രമേ നമുക്ക് ഓർത്തെടുക്കാനാവുള്ളൂ. നമ്മളൊക്കെ ജീവിക്കുന്നത് ചില ജീവനുള്ള ഓർമ്മകളിലാണ്. ഓർമ്മകൾ നഷ്ടപ്പെടുമ്പോൾ മരണം സംഭവിക്കുന്നു എന്ന ഓർമ്മയിൽ നമുക്ക് ജീവിക്കാം. ജീവിച്ചിരിക്കുമ്പോൾ ഓർമ്മിക്കപ്പെടുവാനുള്ള താജ്‌മഹൽ പണിയുവാൻ ശ്രമിക്കുക, അത് നമ്മുടെ ഇടപെടലുകളിലുള്ള മനോഹരമായ മാർബിൾ കൊണ്ടാവട്ടെ.

"The great kings of the past look down on us from those stars. Really, yes, so whenever you feel alone, remember that those kings will always be there to guide you".
-The Lion King Movie.