ഇത്തവണയും ക്രിസ്മസ് അലങ്കാരങ്ങൾ മെച്ചമാക്കാൻ പോയിൻസെറ്റിയ വാങ്ങാൻ തീരുമാനിച്ചു. അങ്ങനെ  ചെടികൾ വിൽക്കുന്ന ലോങ്ങ്ഐലൻഡിലെ ഹിക്സ് നഴ്സറിയിലേക്ക് പോയി. വിവിധ നിറത്തിലുള്ള വർണ്ണച്ചെടികളും, അലങ്കാര വിളക്കുകളും സാന്താക്ലോസും വിഹരിക്കുന്ന ഒരു മനോഹര ഉദ്യാനം. പുറത്തു അവിടവിടെയായി വാരികൂട്ടിയിരിക്കുന്ന മഞ്ഞുമലകൾ, മുകളിൽ കണ്ണാടി മേൽക്കൂരയിൽ തപ്പിതറച്ചിരിക്കുന്ന മഞ്ഞ്; അതിലൂടെ മനോഹരമായ തൂക്കുവിളക്കിൽനിന്നും ചിതറിവീഴുന്ന വർണ്ണത്തിളക്കം.

മുകളിൽനിന്നുതന്നെ ഉതിർന്നുവീഴുന്ന ജിംറീവ്സ്  പാടിയ പരമ്പരാഗത ക്രിസ്മസ് ഗാനങ്ങൾ, "Dashing through the snow..In a 
ഒരായിരം ചുവന്ന പോയിൻസെറ്റിയ ചെടികൾക്കിടയിൽ ചിരിച്ചുകൊണ്ട് അഭിവാദ്യം ചെയ്യുന്ന സാന്റാക്ലോസ്‌. ചുവന്നുതുടുത്ത കുപ്പായമിട്ടു മഞ്ഞുപോലെ വെളുത്ത താടിയുംതടവി ഒരു ചുവന്ന സിംഹാസനത്തിലിരുന്നു അഭിവാദ്യം ചെയ്യുന്ന സാന്റാക്ലോസ്. ഒപ്പം കൂടി ചിത്രങ്ങളെടുക്കാൻ നിരയായി നിൽക്കുന്ന കുട്ടികളും മാതാപിതാക്കളും. എവിടേയോ കളഞ്ഞുപോയ കുട്ടിത്തം ഇന്നെന്റെ ഓർമ്മയിൽ തിരയുന്നു. എത്ര തണുപ്പാണെങ്കിലും അവിടെ നിരത്തിവച്ചിരുന്ന ചെടികളും അലങ്കാരങ്ങളും ഏതോ മായാലോകത്തിലേക്കു നമ്മളെ കൊണ്ടെത്തിക്കും. അമേരിക്കയിലെ ക്രിസ്മസ് ഏറ്റവും മനോഹരമാക്കുന്ന ഒരു ചെടിയാണ് പോയിൻസെറ്റിയ.

ന്യൂയോർക്കിൽ നിന്നും താമസം മാറ്റി മറ്റു സംസഥാനങ്ങളിലേക്കു ചേക്കേറിയവർ ഒരിക്കലും മറക്കാത്ത അനുഭവമായി ന്യൂയോർക്കിലെ മഞ്ഞുകാലത്തെ ക്രിസ്മസ് അലങ്കാരങ്ങളെക്കുറിച്ചു പറയാറുണ്ട്. അത് ഏറ്റവും നിറമുള്ളതാക്കുന്നതാണ് കടുത്ത ചുവപ്പുള്ള  പോയിൻസെറ്റിയ.

ക്രിസ്മസിന് ഏറ്റവും പ്രചാരമുള്ള ചുവന്ന സസ്യം പോയിൻസെറ്റിയ (യൂഫോർബിയ പുൾചെറിമ) ആണ്. വിഷുവിനു കൊന്നപ്പൂക്കൾ ഹിന്ദുപാരമ്പര്യങ്ങൾക്കു എത്ര പ്രധാനമാകുമോ അതുപോലെ ക്രിസ്തുമസിന്റെ ഏറ്ററ്വും പ്രധാനപ്പെട്ട അണിയിച്ചൊരുക്കലാണ് പോയിൻസെറ്റിയ. പോയിൻസെറ്റിയയുടെ വർണ്ണാഭമായ ചുവപ്പ്  ഭാഗങ്ങൾ പൂക്കളല്ല, മറിച്ച് ബ്രാക്റ്റുകൾ എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന പരിഷ്കരിച്ച ഇലകളാണ്; യഥാർത്ഥ ചെറിയ, മഞ്ഞ പൂക്കൾ (സയാത്തിയ) ഈ ഊർജ്ജസ്വലമായ ബ്രാക്റ്റുകളുടെ മധ്യഭാഗത്ത് കൂട്ടമായി കാണപ്പെടുന്നു. അതിനാൽ, നമ്മൾ കാണുന്ന ആകർഷകമായ ഭാഗങ്ങൾ പ്രത്യേക ഇലകളാണ്, അവ യഥാർത്ഥ ചെറിയ പൂക്കളിലേക്ക് പരാഗണകാരികളെ ആകർഷിക്കുന്നു.

ഇത് അവധിക്കാല ചൈതന്യത്തെയും ബെത്‌ലഹേമിന്റെ നക്ഷത്രത്തെയും പ്രതീകപ്പെടുത്തുന്നു. ചുവന്ന നിറത്തിലുള്ള മറ്റ് ഉത്സവ ഓപ്ഷനുകളിൽ കടും ചുവപ്പ് കായകളുള്ള ഹോളി, വലിയ, കാഹള ആകൃതിയിലുള്ള ചുവന്ന പൂക്കൾക്ക് പേരുകേട്ട അമറില്ലിസ് എന്നിവ ഉൾപ്പെടുന്നു, ഇത് സീസണൽ അലങ്കാരത്തിനുള്ള ക്ലാസിക് തിരഞ്ഞെടുപ്പുകളാക്കി മാറ്റുന്നു.

വാണിജ്യപരമായി പ്രാധാന്യമുള്ള ഒരു പൂച്ചെടിയാണ് പോയിൻസെറ്റിയ. മെക്സിക്കോയിലും മധ്യ അമേരിക്കയിലും തദ്ദേശീയമായി കാണപ്പെടുന്ന ഈ ചെടിയെ ആദ്യമായി യൂറോപ്യന്മാർ 1834-ൽ അവരുടെ രേഖകളിൽ വിവരിച്ചു. ഒരു പോയിൻസെറ്റിയ ഏതാനും ആഴ്ചകൾ മുതൽ ഏതാനും മാസങ്ങൾ വരെ നീണ്ടുനിൽക്കും. ഒരു പോയിൻസെറ്റിയ സമ്മാനിക്കുന്നത് സന്തോഷം, വിജയം, സ്നേഹം, ആഘോഷം എന്നിവയെ പ്രതീകപ്പെടുത്തുന്നു, അതിന്റെ മെക്സിക്കൻ ഉത്ഭവത്തിൽ വിശുദ്ധിയുടെ പ്രതീകമായും ബെത്‌ലഹേമിലെ നക്ഷത്രവുമായും ക്രിസ്തുവിന്റെ രക്തവുമായും ഉള്ള ക്രിസ്തീയ ബന്ധത്തിലും വേരൂന്നിയതാണ്; ഇത് അവധിക്കാലത്ത് പ്രത്യാശ, പുനർജന്മം, സമൂഹചൈതന്യം എന്നിവയെ സൂചിപ്പിക്കുന്നു, ഇത് നല്ല മനസ്സിനും ഉത്സവ ആശംസകൾക്കും അനുയോജ്യമായ ഒരു ഉത്സവ സമ്മാനമാക്കി മാറ്റുന്നു.

ജോയൽ റോബർട്ട്സ് പോയിൻസെറ്റ്

ജോയൽ റോബർട്ട്സ് പോയിൻസെറ്റ് ഒരു അമേരിക്കൻ ഡോക്ടറും സസ്യശാസ്ത്രജ്ഞനും രാഷ്ട്രീയക്കാരനും നയതന്ത്രജ്ഞനുമായിരുന്നു. ഹിസ്പാനിക് അമേരിക്കയിലെ ആദ്യത്തെ യുഎസ് ഏജന്റും, സൗത്ത് കരോലിന നിയമസഭയിലെ അംഗവും, പിന്നീട് 1821 മുതൽ 1825 വരെ യുണൈറ്റഡ് സ്റ്റേറ്റ്സ് പ്രതിനിധിയുമായിരുന്നു അദ്ദേഹം. 1820 കളിൽ ഈ ചെടി അമേരിക്കയിൽ പരിചയപ്പെടുത്തിയതു അദ്ദേഹമാണ്. ജോയൽ റോബർട്ട്സ് പോയിൻസെറ്റിൽ നിന്നാണ് ഇതിന് ഈ പൊതുവായ ഇംഗ്ലീഷ് പേര് ലഭിച്ചത്. അമേരിക്കയിൽ, ഡിസംബർ 12 ദേശീയ പോയിൻസെറ്റിയ ദിനമാണ്, ജോയൽ റോബർട്ട്സ് പോയിൻസെറ്റിന്റെ ചരമവാർഷികമാണിത്.

ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും സാമ്പത്തിക പ്രാധാന്യമുള്ള പോട്ടിംഗ് പ്ലാന്റാണ് പോയിൻസെറ്റിയ. യുഎസിൽ ഓരോ വർഷവും ആറ് ആഴ്ചയ്ക്കുള്ളിൽ ഏകദേശം 70 ദശലക്ഷം പോയിൻസെറ്റിയകൾ വിൽക്കപ്പെടുന്നു, ഇതിന്റെ മൂല്യം 250 മില്യൺ യുഎസ് ഡോളർ. ഗ്രീൻഹൗസുകളിൽ പോയിൻസെറ്റിയകൾ വ്യാപകമായി വളർത്തുന്ന പ്യൂർട്ടോ റിക്കോയിൽ, വ്യവസായത്തിന് പ്രതിവർഷം 5 മില്യൺ ഡോളർ വിലമതിക്കുന്നു. യുഎസിൽ പേറ്റന്റ് നേടിയ 100-ലധികം കൃഷി ചെയ്ത പോയിൻസെറ്റിയ ഇനങ്ങൾ ഉണ്ട്.

പെപിറ്റ എന്ന ദരിദ്ര പെൺകുട്ടി ഉൾപ്പെടുന്ന ഒരു മെക്സിക്കൻ നാടോടിക്കഥയെ ചുറ്റിപ്പറ്റിയാണ് പോയിൻസെറ്റിയയും ക്രിസ്മസും ബന്ധപ്പെടുത്തുന്നത് . ക്രിസ്മസ് രാവിൽ ശിശുവായ യേശുവിനു അർപ്പിക്കാൻ പെപിറ്റയ്ക്ക് ഒരു സമ്മാനവും ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. അവൾ പള്ളിയിലേക്ക് നടക്കുമ്പോൾ, വഴിയരികിൽ വളരുന്ന കളകൾ അവൾ കണ്ടു. അവൾ ഒരു കള പൂച്ചെണ്ട് ശേഖരിച്ചു (ഒരു മാലാഖയുടെ പ്രേരണയിലാണ് അവൾ ഇത് ചെയ്തതെന്ന് ചില വിവരണങ്ങൾ പറയുന്നു). പെപിറ്റ തന്റെ പൂച്ചെണ്ട് ക്രിസ്തു ശിശുവിന്റെ കാൽക്കൽ വെച്ചപ്പോൾ, കളകൾ കടും ചുവപ്പ് പൂക്കളായി. ആ രാത്രി മുതൽ, പോയിൻസെറ്റിയ "ഫ്ലോറസ് ഡി നോച്ചെ ബ്യൂണ" അല്ലെങ്കിൽ "വിശുദ്ധ രാത്രിയുടെ പൂക്കൾ" എന്നറിയപ്പെട്ടു.

ഐതിഹ്യങ്ങളും ചരിത്രവും മാറ്റിനിർത്തിയാൽ, പോയിൻസെറ്റിയകളുടെ ഏറ്റവും നിലനിൽക്കുന്ന ഗുണം, അത് ഉണർത്തുന്ന സൗഹൃദങ്ങളുടെയും പുതിയ പ്രതീക്ഷകളുടെയും ചുവന്നു തുടുത്തു ഉണർത്തപ്പെടുന്ന ഓർമ്മകളായിരിക്കാം.ആധുനിക പാരമ്പര്യങ്ങൾ അവയെ സന്തോഷത്തിന്റെയും വിജയത്തിന്റെയും സ്നേഹത്തിന്റെയും ആത്മീയ ബന്ധത്തിന്റെയും പ്രതീകങ്ങളായി കാണുന്നു.