വത്തിക്കാൻ: ഷിക്കാഗോയിൽ ജനിച്ച പുതിയ പാപ്പാ ലിയോ പതിനാലാമൻ (കർദ്ദിനാൾ റോബർട്ട് ഫ്രാൻസിസ് പ്രെവോസ്റ്റ്),  ബിഷപ്പുമാർക്കായുള്ള ഡികാസ്റ്ററിയുടെ മുൻ പ്രിഫെക്റ്റാണ്.    ഫ്രാൻസിസ് മാർപാപ്പയോട് സമാനമായ  കാഴ്ചപ്പാടുകളുള്ള അദ്ദേഹം പെറുവിൽ വർഷങ്ങളോളം മിഷനറിയായി ചെലവഴിച്ചു.  തുടർച്ചയായി രണ്ട് തവണ അഗസ്റ്റീനിയൻ സന്യാസസഭയുടെ  തലവനായി തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടു.

1955 സെപ്റ്റംബർ 14 ന്   ജനിച്ച പ്രെവോസ്റ്റ് 1977 ൽ ഓർഡർ ഓഫ് സെന്റ് അഗസ്റ്റിൻ (OSA)  നോവിഷ്യേറ്റിൽ പ്രവേശിച്ചു. 1981 ൽ തന്റെ വ്രതം  സ്വീകരിച്ചു.

1977 ൽ വില്ലനോവ സർവകലാശാലയിൽ നിന്ന് ഗണിതശാസ്ത്രത്തിൽ  ബിരുദവും, ഷിക്കാഗോയിലെ കാത്തലിക് തിയോളജിക്കൽ യൂണിയനിൽ നിന്ന് മാസ്റ്റർ ഓഫ് ഡിവിനിറ്റിയും, റോമിലെ സെന്റ് തോമസ് അക്വിനാസ് പൊന്തിഫിക്കൽ കോളേജിൽ നിന്ന് കാനോൻ നിയമത്തിൽ ലൈസൻസിയേറ്റും ഡോക്ടറേറ്റും നേടി. സെന്റ് അഗസ്റ്റിൻ സന്യാസ  ക്രമത്തിൽ പ്രാദേശിക പ്രിയോറിന്റെ പങ്ക്, എന്ന വിഷയത്തിലായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഡോക്ടറൽ തീസിസ്.

സഭയിലെ അദ്ദേഹത്തിന്റെ സേവനം വലിയ  നേട്ടങ്ങൾ  കൊണ്ട് അടയാളപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നു. 1982-ൽ വൈദികനായി പട്ടം സ്വീകരിച്ച ശേഷം, 1985-ൽ പെറുവിലെ അഗസ്തീനിയൻ മിഷനിൽ ചേർന്ന പ്രെവോസ്റ്റ് 1985 മുതൽ 1986 വരെ ചുലുക്കാനാസ് ടെറിട്ടോറിയൽ പ്രിലേച്ചറിന്റെ ചാൻസലറായി സേവനമനുഷ്ഠിച്ചു.

1987 മുതൽ 1988 വരെ അദ്ദേഹം ഷിക്കാഗോയിലെ അഗസ്തീനിയൻ പ്രവിശ്യയുടെ വൊക്കേഷണൽ പാസ്റ്ററായും മിഷൻ ഡയറക്ടറായും പ്രവർത്തിച്ചു . തുടർന്ന് പെറുവിലേക്ക് മടങ്ങി, അവിടെ ട്രൂജില്ലോയിലെ അഗസ്തീനിയൻ സെമിനാരിയുടെ തലവനായും രൂപതാ സെമിനാരിയിൽ കാനോൻ നിയമം പഠിപ്പിച്ചും പത്ത് വർഷം ചെലവഴിച്ചു.  ഇടവക പാസ്റ്റർ, രൂപതാ ഉദ്യോഗസ്ഥൻ, രൂപതാ ഡയറക്ടർ, സെമിനാരി അധ്യാപകൻ, ജുഡീഷ്യൽ വികാരി തുടങ്ങിയ നിലകളിലും അദ്ദേഹം സേവനമനുഷ്ഠിച്ചു.

1999-ൽ, വീണ്ടും  ഷിക്കാഗോയിലേക്ക്. അതിരൂപതയിലെ "മദർ ഓഫ് ഗുഡ് കൗൺസൽ" പ്രവിശ്യയുടെ പ്രൊവിൻഷ്യൽ പ്രിയറായി തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടു. രണ്ടര വർഷത്തിനുശേഷം അദ്ദേഹം അഗസ്തീനിയന്റെ പ്രിയർ ജനറലായി തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെടുകയും 2013 വരെ രണ്ട് തവണ ആ സ്ഥാനത്ത്   സേവനമനുഷ്ഠിക്കുകയും ചെയ്തു.

2014-ൽ, ഫ്രാൻസിസ് മാർപാപ്പ അദ്ദേഹത്തെ ചിക്ലായോ രൂപതയുടെ അപ്പസ്തോലിക് അഡ്മിനിസ്ട്രേറ്ററായി നിയമിച്ചപ്പോൾ അദ്ദേഹം പെറുവിലേക്ക് മടങ്ങി. 2015-ൽ അദ്ദേഹത്തെ ചിക്ലായോയിലെ ബിഷപ്പായി ഉയർത്തി. അവിടെ വെച്ച്, 2018 മുതൽ 2023 വരെ പെറുവിയൻ ബിഷപ്പ്സ് കോൺഫറൻസിന്റെ വൈസ് പ്രസിഡന്റായും സ്ഥിരം കൗൺസിലിലെ അംഗമായും   സേവനമനുഷ്ഠിച്ചു.

അക്കാലത്ത് പെറുവിൽ തുടർച്ചയായി ഉണ്ടായ  രാഷ്ട്രീയ പ്രതിസന്ധികളിൽ   സ്ഥിരത ഉറപ്പാക്കുന്നതിൽ   ബിഷപ്പുമാർ ഒരു പ്രധാന പങ്ക് വഹിച്ചു.

2020 ലും 2021 ലും, പെറുവിലെ കാലാവോയുടെ അപ്പസ്തോലിക് അഡ്മിനിസ്ട്രേറ്ററായി പ്രെവോസ്റ്റ് സേവനമനുഷ്ഠിച്ചു.

2023 ജനുവരിയിൽ, ബിഷപ്പുമാർക്കായുള്ള ഡിക്കാസ്റ്ററിയുടെ പ്രീഫെക്റ്റായി ഫ്രാൻസിസ് മാർപാപ്പ അദ്ദേഹത്തെ നിയമിച്ചു. ബിഷപ്പുമാരെ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നതിന് ഉത്തരവാദിത്തമുള്ള സുപ്രധാന സ്ഥാനമായിരുന്നു ഇത്. 2025 ഏപ്രിൽ 21-ന് ഫ്രാൻസിസ് മാർപാപ്പ മരിക്കുന്നതുവരെ അദ്ദേഹം ആ പദവി വഹിച്ചിരുന്നു. 2023 സെപ്റ്റംബർ 30-ന് ഫ്രാൻസിസ് മാർപാപ്പ പ്രെവോസ്റ്റിനെ കർദ്ദിനാൾ പദവിയിലേക്ക് ഉയർത്തി.

പ്രിഫെക്റ്റായി ചുമതലയേറ്റ ആദ്യ മാസങ്ങളിൽ, അദ്ദേഹത്തിന്റെ പ്കവമാർന്ന സമീപനം ശ്രദ്ധ  പിടിച്ചു പറ്റി.  സ്ഥാനമേറ്റ് രണ്ട് മാസത്തിന് ശേഷം അദ്ദേഹത്തെ കണ്ടുമുട്ടിയ ഒരു ഫ്രഞ്ച് ബിഷപ്പ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ "യുക്തിപരമായ ചോദ്യങ്ങളെയും" സമന്വയിപ്പിക്കാനുള്ള കഴിവിനെയും പ്രശംസിച്ചുവെന്ന് അലീറ്റിയ റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തു.  ഈ ആദ്യ സമ്പർക്കം അദ്ദേഹത്തെപ്പറ്റി  "നല്ല മതിപ്പ്"  സൃഷ്ടിച്ചുവെന്നും ഫ്രഞ്ച് ബിഷപ്പ് പറഞ്ഞു.

2023 ജനുവരിയിൽ, ബിഷപ്പുമാർക്കായുള്ള ഡിക്കാസ്റ്ററിയുടെ പ്രീവോസ്റ്റ് പ്രീഫെക്റ്റായി ഫ്രാൻസിസ് മാർപാപ്പ നിയമിച്ചു. ബിഷപ്പുമാരെ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നതിന് ഉത്തരവാദിത്തമുള്ള ഒരു ശക്തമായ സ്ഥാനമായിരുന്നു ഇത്. 2025 ഏപ്രിൽ 21-ന് ഫ്രാൻസിസ് മാർപാപ്പ മരിക്കുന്നതുവരെ അദ്ദേഹം ആ പദവി വഹിച്ചിരുന്നു. 2023 സെപ്റ്റംബർ 30-ന് ഫ്രാൻസിസ് മാർപാപ്പ പ്രെവോസ്റ്റിനെ കർദ്ദിനാൾ പദവിയിലേക്ക് ഉയർത്തി.

പ്രിഫെക്റ്റായി ചുമതലയേറ്റ ആദ്യ മാസങ്ങളിൽ, അന്നത്തെ ആർച്ച് ബിഷപ്പ് പ്രെവോസ്റ്റ് മാധ്യമങ്ങളിൽ സ്വഭാവപരമായി വിവേകിയായി തുടർന്നു, എന്നാൽ കേൾക്കാനുള്ള കഴിവിനും വിഷയങ്ങളിലെ വൈദഗ്ധ്യത്തിനും അദ്ദേഹം വിലമതിക്കപ്പെട്ടതായി റിപ്പോർട്ടുണ്ട്. സ്ഥാനമേറ്റ് രണ്ട് മാസത്തിന് ശേഷം അദ്ദേഹത്തെ കണ്ടുമുട്ടിയ ഒരു ഫ്രഞ്ച് ബിഷപ്പ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ "യുക്തിപരമായ ചോദ്യങ്ങളെയും" സമന്വയിപ്പിക്കാനുള്ള കഴിവിനെയും പ്രശംസിച്ചുവെന്ന് അലീറ്റിയ റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തു, ഈ ആദ്യ സമ്പർക്കം അദ്ദേഹത്തിന് ഒരു "നല്ല മതിപ്പ്" നൽകിയെന്ന് ഊന്നിപ്പറഞ്ഞു.

വിവാദ  വിഷയങ്ങളെക്കുറിച്ച്, അദ്ദേഹം ഏറെ സംസാരിച്ചില്ല.  എന്നാൽ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ചില നിലപാടുകൾ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ചിന്തയുടെ തെളിവായി.

2023 ജനുവരിയിൽ, ബിഷപ്പുമാർക്കായുള്ള ഡിക്കാസ്റ്ററിയുടെ പ്രീവോസ്റ്റ് പ്രീഫെക്റ്റായി ഫ്രാൻസിസ് മാർപാപ്പ നിയമിച്ചു. ബിഷപ്പുമാരെ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നതിന് ഉത്തരവാദിത്തമുള്ള ഒരു ശക്തമായ സ്ഥാനമായിരുന്നു ഇത്. 2025 ഏപ്രിൽ 21-ന് ഫ്രാൻസിസ് മാർപാപ്പ മരിക്കുന്നതുവരെ അദ്ദേഹം ആ പദവി വഹിച്ചിരുന്നു. 2023 സെപ്റ്റംബർ 30-ന് ഫ്രാൻസിസ് മാർപാപ്പ പ്രെവോസ്റ്റിനെ കർദ്ദിനാൾ പദവിയിലേക്ക് ഉയർത്തി.

പ്രിഫെക്റ്റായി ചുമതലയേറ്റ ആദ്യ മാസങ്ങളിൽ, അന്നത്തെ ആർച്ച് ബിഷപ്പ് പ്രെവോസ്റ്റ് മാധ്യമങ്ങളിൽ സ്വഭാവപരമായി വിവേകിയായി തുടർന്നു, എന്നാൽ കേൾക്കാനുള്ള കഴിവിനും വിഷയങ്ങളിലെ വൈദഗ്ധ്യത്തിനും അദ്ദേഹം വിലമതിക്കപ്പെട്ടതായി റിപ്പോർട്ടുണ്ട്. സ്ഥാനമേറ്റ് രണ്ട് മാസത്തിന് ശേഷം അദ്ദേഹത്തെ കണ്ടുമുട്ടിയ ഒരു ഫ്രഞ്ച് ബിഷപ്പ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ "യുക്തിപരമായ ചോദ്യങ്ങളെയും" സമന്വയിപ്പിക്കാനുള്ള കഴിവിനെയും പ്രശംസിച്ചുവെന്ന് അലീറ്റിയ റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തു, ഈ ആദ്യ സമ്പർക്കം അദ്ദേഹത്തിന് ഒരു "നല്ല മതിപ്പ്" നൽകിയെന്ന് ഊന്നിപ്പറഞ്ഞു.

വിവാദ  വിഷയങ്ങളെക്കുറിച്ച്, അദ്ദേഹം ഏറെ സംസാരിച്ചിട്ടില്ല. എന്നാൽ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ചില നിലപാടുകൾ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ചിന്താഗതി വ്യക്തമാക്കുന്നതായിരുന്നു. പരിസ്ഥിതി, ദരിദ്രരോടും കുടിയേറ്റക്കാരോടും ഉള്ള ബന്ധം,   ആളുകൾ  എവിടെയോ അവിടെ പോയി അവരെ കാണുക,  എന്നിവയെക്കുറിച്ചുള്ള ഫ്രാൻസിസിന്റെ കാഴ്ചപ്പാടിനോട് അദ്ദേഹം വളരെ അടുത്ത് നിൽക്കുന്നു. കഴിഞ്ഞ വർഷം അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു, 'ബിഷപ്പ് തന്റെ രാജ്യത്തിന്റെ അധിപതിയായ ഒരു കൊച്ചു രാജകുമാരനായിരിക്കരുത്.'

വിവാഹമോചിതരും സിവിൽ പുനർവിവാഹം ചെയ്തവരുമായ കത്തോലിക്കർക്ക് വിശുദ്ധ കുർബാന സ്വീകരിക്കാൻ അനുവദിക്കുന്ന ഫ്രാൻസിസ് മാർപ്പാപ്പയുടെ തീരുമാനത്തെ  അദ്ദേഹം പിന്തുണച്ചു. ഫ്രാൻസിസിനെപ്പോലെ  എൽജിബിടിക്യു ലോബിയുടെ പ്രീതി നേടുന്നതിനു അദ്ദേഹം താല്പര്യം കാട്ടിയില്ല.

വൈദിക ലൈംഗിക പീഡനവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട് പ്രീവോസ്റ്റിന് ചില വിവാദങ്ങൾ നേരിടേണ്ടി വന്നിട്ടുണ്ടെങ്കിലും രണ്ട് സന്ദർഭങ്ങളിലും അദ്ദേഹത്തെ  ന്യായീകരിക്കുകയാണുണ്ടായത്. അദ്ദേഹത്തിന്റെ നിരപരാധിത്വം ഊന്നിപ്പറയുകയും ഇവയെപ്പറ്റി  മാധ്യമങ്ങളിൽ തെറ്റായും അന്യായമായും റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യപ്പെട്ടിട്ടുണ്ടെന്ന് അനുയായികൾ പറയുന്നു.

ആദ്യത്തെ കേസ്, ചിക്കാഗോയിലെ അഗസ്റ്റീനിയൻ പ്രവിശ്യയുടെ പ്രൊവിൻഷ്യലായിരുന്ന കാലത്ത് (1999-2001) അദ്ദേഹം ഒരു ലൈംഗിക പീഡന കേസ് കൈകാര്യം ചെയ്തതാണ്. പ്രായപൂർത്തിയാകാത്തവരെ ലൈംഗികമായി പീഡിപ്പിച്ചതിന് ശിക്ഷിക്കപ്പെട്ട ഒരു പുരോഹിതനെ ഒരു പ്രാഥമിക വിദ്യാലയത്തിനടുത്തുള്ള അഗസ്റ്റീനിയൻ പ്രിയോറിയിൽ താമസിക്കാനും പിന്നീട് 2012 ൽ പുറത്താക്കുന്നതുവരെ പുരോഹിതനായി പ്രവർത്തിക്കാനും     അനുവദിച്ചുവെന്നായിരുന്നു ആരോപണം .  എന്നാൽ അതിൽ അദ്ദേഹത്തിന് പങ്കില്ലായിരുന്നുവെന്നാണ് വിശദീകരണം. മാത്രവുമല്ല, പ്രസ്തുത പുരോഹിതൻ  അഗസ്റ്റീനിയൻ ആയിരുന്നില്ല

ചിക്ലായോ രൂപതയിൽ ബിഷപ്പായിരിക്കെ രണ്ടു പുരോഹിതർക്ക് എതിരെ ഉയർന്ന ആരോപണങ്ങൾ വേണ്ടവിധം കൈകാര്യം ചെയ്തില്ലെന്നായിരുന്നു മറ്റൊരാരോപണം. എന്നാൽ നിയമാനുസൃതമായുള്ള എല്ലാ നടപടികളും എടുത്തുവെന്നും ഇരകളോട് സിവിൽ അധികൃതരെ സമീപിക്കാൻ നിർദേശം കൊടുത്തുവെന്നും അദ്ദേഹത്തോട് അടുത്ത് നിൽക്കുന്നവർ ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു.

എങ്കിലും കഴിഞ്ഞ ദിവസങ്ങളിൽ ആരോപണമുന്നയിച്ച  മൂന്ന് പെൺകുട്ടികളെ നിശബ്ദരാക്കാൻ ചിക്ലായോ രൂപത 150,000 ഡോളർ നൽകിയതായി ആരോപണങ്ങൾ ഉയർന്നുവന്നു. പുരോഹിതൻ തങ്ങളെ ലൈംഗികമായി പീഡിപ്പിച്ചത് മറച്ചുവെച്ചതിന് പ്രെവോസ്റ്റിനെ പെൺകുട്ടികൾ  കുറ്റപ്പെടുത്തുകായും ചെയ്തുവത്രേ.

അടുത്ത കാലത്ത് ഈ  പെൺകുട്ടികളുമായുള്ള അഭിമുഖം ഈ സംഭവത്തെ  "കർദിനാൾ പ്രെവോസ്റ്റിന്റെ ഷൂവിലെ കല്ല്" എന്നാണ് വിശേഷിപ്പിച്ചത്.

2025 ലെ കോൺക്ലേവിന് മുന്നോടിയായി, മുൻനിര സ്ഥാനാർത്ഥികൾക്ക് മതിയായ വോട്ടുകൾ നേടാൻ കഴിയുന്നില്ലെങ്കിൽ, കർദ്ദിനാൾ പ്രെവോസ്റ്റിനെ ഒരു ഒത്തുതീർപ്പ് സ്ഥാനാർത്ഥിയായി ഉയർത്തിക്കാട്ടിയിരുന്നു. പെറുവിലെ അദ്ദേഹത്തിന്റെ നീണ്ട മിഷനറി സേവനം അദ്ദേഹത്തെ അമേരിക്കക്കാരനേക്കാൾ കൂടുതൽ സാർവത്രിക സ്ഥാനാർത്ഥിയായി കാണാൻ  സഹായിച്ചു. ഇത് അദ്ദേഹത്തിന്റെ കാര്യത്തിൽ ഒരു സൂപ്പർ പവറിൽ നിന്ന് ഒരു പോപ്പിനെ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നതുമായി ബന്ധപ്പെട്ട പ്രശ്നങ്ങൾ ലഘൂകരിച്ചു.