36 വര്‍ഷമായി പ്രപഞ്ചരഹസ്യങ്ങള്‍ കണ്ടെത്തുന്ന ഹബിളിന്റെ ആയുസ്സ് നീട്ടാന്‍ സ്വകാര്യ കമ്പനികളുടെ സഹായം തേടുന്നു; 2032-നകം രക്ഷാദൗത്യം ആവശ്യമായേക്കും

ചിക്കാഗോ, നവംബര്‍ 5: മൂന്ന് പതിറ്റാണ്ടിലധികമായി പ്രപഞ്ചത്തിലെ അത്ഭുതങ്ങള്‍ മനുഷ്യരാശിക്ക് മുന്നില്‍ തുറന്നുകാട്ടുന്ന ഹബിള്‍ ബഹിരാകാശ ടെലിസ്‌കോപ്പിനെ ഭൂമിയുടെ അന്തരീക്ഷത്തിലേക്ക് പതിക്കുന്നതില്‍നിന്ന് രക്ഷിക്കാന്‍ NASA പുതിയ നീക്കം ആരംഭിച്ചു. ടെലിസ്‌കോപ്പിന്റെ ഭ്രമണപഥം ക്രമേണ താഴ്ന്നുവരുന്ന സാഹചര്യത്തിലാണ് സ്വകാര്യ ബഹിരാകാശ കമ്പനികളുടെ സാങ്കേതിക സഹായം തേടുന്നത്.

ഒക്ടോബര്‍ 29-ന് NASA പുറത്തിറക്കിയ ഔദ്യോഗിക അറിയിപ്പനുസരിച്ച് ഹബിളിനെ ഉയര്‍ന്ന ഭ്രമണപഥത്തിലേക്ക് മാറ്റുന്നതിനും നിലവിലുള്ള സംവിധാനങ്ങള്‍ നവീകരിക്കുന്നതിനുമുള്ള സാങ്കേതിക സാധ്യതകളാണ് പരിശോധിക്കുന്നത്. ഇതിനായി സ്വകാര്യ കമ്പനികളില്‍നിന്ന് നവംബര്‍ 30 വരെ വിവരങ്ങളും നിര്‍ദേശങ്ങളും സ്വീകരിക്കും.

1990 ഏപ്രില്‍ 24-ന് വിക്ഷേപിച്ച ഹബിള്‍ ടെലിസ്‌കോപ്പ് 36 വര്‍ഷമായി ബഹിരാകാശത്ത് പ്രവര്‍ത്തിച്ചുവരികയാണ്. കോടിക്കണക്കിന് പ്രകാശവര്‍ഷങ്ങള്‍ അകലെയുള്ള ഗാലക്‌സികള്‍, നക്ഷത്രങ്ങളുടെ ജനനവും മരണവും, ഗ്രഹങ്ങള്‍, തമോഗര്‍ത്തങ്ങള്‍ എന്നിവയെക്കുറിച്ചുള്ള നിരവധി ശാസ്ത്രീയ കണ്ടെത്തലുകള്‍ക്ക് ഹബിള്‍ വഴിയൊരുക്കിയിട്ടുണ്ട്.

ഭൂമിയുടെ അന്തരീക്ഷത്തിന്റെ നേരിയ പ്രതിരോധം മൂലം ഹബിളിന്റെ ഭ്രമണപഥം പതുക്കെ താഴ്ന്നുവരികയാണ്. സ്വന്തം നിലയില്‍ ഭ്രമണപഥം ഉയര്‍ത്തുന്നതിനുള്ള എന്‍ജിന്‍ ടെലിസ്‌കോപ്പിനില്ല. നിലവിലെ കണക്കുകൂട്ടലുകള്‍ പ്രകാരം രക്ഷാനടപടികള്‍ സ്വീകരിച്ചില്ലെങ്കില്‍ 2033-നും 2034-നും ഇടയില്‍ ഹബിള്‍ ഭൂമിയുടെ അന്തരീക്ഷത്തിലേക്ക് തിരിച്ചെത്താന്‍ സാധ്യതയുണ്ട്.

ഈ സാഹചര്യം ഒഴിവാക്കാന്‍ ഹബിളിനെ കുറഞ്ഞത് 600 കിലോമീറ്റര്‍ ഉയരമുള്ള ഭ്രമണപഥത്തിലേക്ക് മാറ്റാനുള്ള സാധ്യതയാണ് NASA പരിശോധിക്കുന്നത്. ഇതിനായി പ്രത്യേക റോബോട്ടിക് ബഹിരാകാശ പേടകം ഉപയോഗിക്കാം. ആവശ്യമായാല്‍ ടെലിസ്‌കോപ്പിലെ ഉപകരണങ്ങള്‍ നവീകരിക്കുന്നതും പരിഗണിക്കും.

രക്ഷാദൗത്യം പ്രായോഗികമല്ലെങ്കില്‍ പ്രവര്‍ത്തനകാലാവധി അവസാനിക്കുമ്പോള്‍ ഹബിളിനെ നിയന്ത്രിതമായി ഭൂമിയുടെ അന്തരീക്ഷത്തിലേക്ക് തിരിച്ചെത്തിക്കുന്നതിനുള്ള സുരക്ഷിത മാര്‍ഗങ്ങളും NASA അന്വേഷിക്കുന്നുണ്ട്.

2032-നകം ആവശ്യമായ ദൗത്യം നടത്തേണ്ടിവരുമെന്നാണ് NASAയുടെ വിലയിരുത്തല്‍. എന്നാല്‍ ഇതുവരെ രക്ഷാദൗത്യത്തിന് അന്തിമാനുമതി നല്‍കുകയോ സ്വകാര്യ കമ്പനിക്ക് കരാര്‍ നല്‍കുകയോ ചെയ്തിട്ടില്ല.

ഹബിളിന് ഇനിയും നിര്‍ണായകമായ ശാസ്ത്രീയ കണ്ടെത്തലുകള്‍ നടത്താന്‍ കഴിയുമെന്നും അതിന്റെ പ്രവര്‍ത്തനകാലാവധി നീട്ടാനുള്ള പ്രായോഗിക മാര്‍ഗങ്ങള്‍ പരിശോധിക്കേണ്ടതുണ്ടെന്നും NASA അഡ്മിനിസ്‌ട്രേറ്റര്‍ ജാരഡ് ഐസക്മാന്‍ വ്യക്തമാക്കി.

പ്രപഞ്ചത്തെക്കുറിച്ചുള്ള മനുഷ്യന്റെ അറിവില്‍ വിപ്ലവകരമായ മാറ്റങ്ങള്‍ സൃഷ്ടിച്ച ഹബിള്‍ ടെലിസ്‌കോപ്പിന് പുതിയൊരു ആയുസ്സ് നല്‍കാന്‍ കഴിയുമോ എന്നതാണ് NASAയുടെ ഈ ശ്രമത്തിലൂടെ ഉത്തരം തേടുന്ന പ്രധാന ചോദ്യം.