റിപ്പബ്ലിക്കന്‍ സെനറ്റര്‍ ഡാന്‍ സള്ളിവന്റെ പേരില്‍ മറ്റൊരു സ്ഥാനാര്‍ഥി; അപരന് 3,500-ലധികം വോട്ടുകള്‍; ഡെമോക്രാറ്റിക് സ്ഥാനാര്‍ഥി മേരി പെല്‍റ്റോളയ്ക്ക് 626 വോട്ടിന്റെ ലീഡ്; അന്വേഷണം പ്രഖ്യാപിച്ച് ട്രംപ് ഭരണകൂടം

ചിക്കാഗോ, നവംബര്‍ 5: കേരളത്തിലെ തിരഞ്ഞെടുപ്പുകളില്‍ പരിചിതമായ 'അപരന്‍' പ്രതിഭാസം അമേരിക്കന്‍ തിരഞ്ഞെടുപ്പിലും വലിയ രാഷ്ട്രീയ വിവാദത്തിന് വഴിയൊരുക്കിയിരിക്കുകയാണ്. അലാസ്‌കയിലെ അമേരിക്കന്‍ സെനറ്റ് തിരഞ്ഞെടുപ്പില്‍ നിലവിലെ റിപ്പബ്ലിക്കന്‍ സെനറ്റര്‍ ഡാന്‍ സള്ളിവന്റെ അതേ പേരില്‍ മറ്റൊരു സ്ഥാനാര്‍ഥി മത്സരിച്ചതാണ് ദേശീയശ്രദ്ധ നേടിയിരിക്കുന്നത്. തിരഞ്ഞെടുപ്പില്‍ ഇരുവരും വോട്ടുകള്‍ നേടിയതോടെ വോട്ടര്‍മാരെ തെറ്റിദ്ധരിപ്പിക്കാന്‍ ബോധപൂര്‍വമായ ശ്രമം നടന്നിട്ടുണ്ടോയെന്ന ചോദ്യം ഉയര്‍ന്നിരിക്കുകയാണ്.

റിപ്പബ്ലിക്കന്‍ പാര്‍ട്ടിയുടെ നിലവിലെ സെനറ്റര്‍ ഡാനിയല്‍ എസ്. സള്ളിവന്‍ വീണ്ടും തിരഞ്ഞെടുപ്പിനെ നേരിടുമ്പോഴാണ് വിരമിച്ച അധ്യാപകനായ ഡാനിയല്‍ ജെ. സള്ളിവന്‍ ജൂനിയര്‍ മത്സരരംഗത്തെത്തിയത്. ഒരേ പേരിലുള്ള രണ്ട് സ്ഥാനാര്‍ഥികള്‍ വോട്ടിങ് പേപ്പറില്‍ ഇടംപിടിച്ചതോടെ തിരഞ്ഞെടുപ്പിന്റെ സുതാര്യതയെക്കുറിച്ച് ചോദ്യങ്ങള്‍ ഉയര്‍ന്നു.

നവംബര്‍ മൂന്നിന് നടന്ന തിരഞ്ഞെടുപ്പിന്റെ നവംബര്‍ നാലിലെ അനൗദ്യോഗിക കണക്കുകള്‍ പ്രകാരം ഡെമോക്രാറ്റിക് സ്ഥാനാര്‍ഥിയും മുന്‍ കോണ്‍ഗ്രസ് അംഗവുമായ മേരി പെല്‍റ്റോള നിലവിലെ സെനറ്റര്‍ ഡാന്‍ സള്ളിവനെക്കാള്‍ 626 വോട്ടുകള്‍ക്ക് മുന്നിലാണ്. ഇതിനിടെ അപരനായി ആരോപിക്കപ്പെടുന്ന ഡാനിയല്‍ ജെ. സള്ളിവന്‍ ജൂനിയര്‍ 3,500-ലധികം വോട്ടുകള്‍ നേടിയിട്ടുണ്ട്.

പ്രധാന സ്ഥാനാര്‍ഥികള്‍ തമ്മിലുള്ള വ്യത്യാസത്തേക്കാള്‍ ഏറെ വോട്ടുകള്‍ അപരന് ലഭിച്ചതാണ് വിവാദത്തിന്റെ പ്രാധാന്യം വര്‍ധിപ്പിച്ചിരിക്കുന്നത്. എന്നാല്‍ ഈ വോട്ടുകളെല്ലാം നിലവിലെ സെനറ്റര്‍ക്കു ലഭിക്കേണ്ടതായിരുന്നുവെന്ന് തെളിയിക്കപ്പെട്ടിട്ടില്ല. വോട്ടര്‍മാരുടെ യഥാര്‍ത്ഥ ഉദ്ദേശ്യം എന്തായിരുന്നുവെന്നത് വ്യക്തമല്ല.

തിരഞ്ഞെടുപ്പിന് മുമ്പുതന്നെ രണ്ടാമത്തെ സള്ളിവന്റെ സ്ഥാനാര്‍ഥിത്വത്തെ റിപ്പബ്ലിക്കന്‍ നേതാക്കള്‍ ചോദ്യം ചെയ്തിരുന്നു. വോട്ടര്‍മാരില്‍ ആശയക്കുഴപ്പം സൃഷ്ടിക്കാനാണ് സ്ഥാനാര്‍ഥിത്വമെന്ന നിഗമനത്തില്‍ അലാസ്‌ക തിരഞ്ഞെടുപ്പ് ഉദ്യോഗസ്ഥര്‍ ആദ്യം അദ്ദേഹത്തെ മത്സരത്തില്‍നിന്ന് അയോഗ്യനാക്കിയിരുന്നു. എന്നാല്‍ കോടതി ഇടപെടലിനെത്തുടര്‍ന്ന് അദ്ദേഹത്തിന് മത്സരിക്കാന്‍ അനുമതി ലഭിച്ചു.

പിന്നീട് പുറത്തുവന്ന മാധ്യമ റിപ്പോര്‍ട്ടുകളില്‍ ഡെമോക്രാറ്റിക് സ്ഥാനാര്‍ഥി മേരി പെല്‍റ്റോളയുടെ പ്രചാരണവുമായി ബന്ധമുള്ള ചിലര്‍ അപര സ്ഥാനാര്‍ഥിയെ മത്സരിപ്പിക്കാന്‍ ശ്രമിച്ചുവെന്ന ആരോപണം ഉയര്‍ന്നു. എന്നാല്‍ ഇത്തരം നീക്കങ്ങളെക്കുറിച്ച് തനിക്ക് അറിവുണ്ടായിരുന്നില്ലെന്നും വോട്ടര്‍മാരെ തെറ്റിദ്ധരിപ്പിക്കുന്ന നടപടികളെ പിന്തുണയ്ക്കില്ലെന്നും പെല്‍റ്റോള വ്യക്തമാക്കി.

പ്രസിഡന്റ് ഡൊണാള്‍ഡ് ട്രംപും റിപ്പബ്ലിക്കന്‍ നേതാക്കളും വിഷയത്തില്‍ അന്വേഷണം ആവശ്യപ്പെട്ടു. അമേരിക്കന്‍ നീതിന്യായ വകുപ്പ് തിരഞ്ഞെടുപ്പിന്റെ ഫലം ഔദ്യോഗികമായി സ്ഥിരീകരിക്കുന്നതുമായി ബന്ധപ്പെട്ട് കോടതിയെ സമീപിക്കുകയും ഫെഡറല്‍ അന്വേഷണം ആരംഭിക്കുകയും ചെയ്തു.

എന്നാല്‍ അപര സ്ഥാനാര്‍ഥിയെ മത്സരിപ്പിച്ചതിലൂടെ നിയമലംഘനം നടന്നുവെന്നത് ഇതുവരെ തെളിയിക്കപ്പെട്ടിട്ടില്ല. ഇത്തരം സ്ഥാനാര്‍ഥികളെ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്ന രാഷ്ട്രീയതന്ത്രങ്ങള്‍ അമേരിക്കയില്‍ മുമ്പും ഇരുപാര്‍ട്ടികളും ഉപയോഗിച്ചിട്ടുണ്ടെന്ന് തിരഞ്ഞെടുപ്പ് നിരീക്ഷകര്‍ ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു.

അലാസ്‌കയിലെ തിരഞ്ഞെടുപ്പിന് മറ്റൊരു പ്രത്യേകതയുമുണ്ട്. ഇവിടെ റാങ്ക്ഡ് ചോയ്‌സ് വോട്ടിങ് സംവിധാനമാണ് നിലവിലുള്ളത്. വോട്ടര്‍മാര്‍ക്ക് സ്ഥാനാര്‍ഥികളെ ഒന്നാം മുന്‍ഗണന, രണ്ടാം മുന്‍ഗണന എന്നിങ്ങനെ ക്രമീകരിക്കാം. ആദ്യഘട്ടത്തില്‍ ഒരു സ്ഥാനാര്‍ഥിക്കും 50 ശതമാനത്തിലധികം വോട്ടുകള്‍ ലഭിക്കാത്ത സാഹചര്യത്തില്‍ കുറഞ്ഞ വോട്ടുള്ള സ്ഥാനാര്‍ഥികളെ ഒഴിവാക്കി അവരുടെ വോട്ടര്‍മാരുടെ അടുത്ത മുന്‍ഗണന പരിഗണിക്കുന്ന രീതിയിലാണ് വിജയിയെ നിര്‍ണയിക്കുന്നത്.

നവംബര്‍ 18-ന് ആവശ്യമായാല്‍ റാങ്ക്ഡ് ചോയ്‌സ് വോട്ടെണ്ണല്‍ നടത്താനാണ് തിരഞ്ഞെടുപ്പ് അധികൃതരുടെ തീരുമാനം. അതിനാല്‍ നിലവിലെ ചെറിയ ലീഡ് അന്തിമ വിജയമായി കണക്കാക്കാനാവില്ല. തപാല്‍വോട്ടുകളുടെ എണ്ണലും തുടരുകയാണ്.