തുടര്‍ച്ചയായ രണ്ടാം വര്‍ഷവും വേനല്‍ക്കാല യാത്രക്കാരുടെ എണ്ണത്തില്‍ പുതിയ റെക്കോര്‍ഡ്; വിമാനസര്‍വീസുകളില്‍ 10.3 ശതമാനം വര്‍ധന; അന്താരാഷ്ട്ര യാത്രാശൃംഖലയും വികസിക്കുന്നു

ചിക്കാഗോ, നവംബര്‍ 5: അമേരിക്കയിലെ ഏറ്റവും തിരക്കേറിയ വിമാനത്താവളങ്ങളിലൊന്നായ ചിക്കാഗോ ഒ'ഹെയര്‍ അന്താരാഷ്ട്ര വിമാനത്താവളം യാത്രക്കാരുടെ എണ്ണത്തില്‍ പുതിയ ചരിത്രം കുറിച്ചു. 2026 ജൂണ്‍ മുതല്‍ ഓഗസ്റ്റ് വരെയുള്ള മൂന്നുമാസങ്ങളില്‍ 2.50 കോടിയിലധികം യാത്രക്കാരാണ് ഒ'ഹെയര്‍ വിമാനത്താവളം ഉപയോഗിച്ചത്. വിമാനത്താവളത്തിന്റെ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും തിരക്കേറിയ വേനല്‍ക്കാലമാണിത്. തുടര്‍ച്ചയായ രണ്ടാം വര്‍ഷമാണ് ഒ'ഹെയര്‍ വേനല്‍ക്കാല യാത്രക്കാരുടെ എണ്ണത്തില്‍ സ്വന്തം റെക്കോര്‍ഡ് തിരുത്തുന്നത്.

ചിക്കാഗോ മേയര്‍ ബ്രാന്‍ഡന്‍ ജോണ്‍സണും ചിക്കാഗോ ഡിപ്പാര്‍ട്ട്‌മെന്റ് ഓഫ് ഏവിയേഷനും ഒക്ടോബര്‍ 22-ന് പുറത്തുവിട്ട ഔദ്യോഗിക കണക്കുകള്‍ പ്രകാരം 2025-ലെ റെക്കോര്‍ഡ് വേനല്‍ക്കാലത്തെ അപേക്ഷിച്ച് ഇത്തവണ ഏകദേശം 6.50 ലക്ഷം അധിക യാത്രക്കാരാണ് വിമാനത്താവളം ഉപയോഗിച്ചത്. 2.7 ശതമാനത്തിന്റെ വര്‍ധനയാണ് രേഖപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. വേനല്‍ക്കാലത്ത് പ്രതിദിനം ശരാശരി 2.75 ലക്ഷം യാത്രക്കാര്‍ ഒ'ഹെയറിലൂടെ സഞ്ചരിച്ചു.

2026 ജനുവരി മുതല്‍ ഓഗസ്റ്റ് വരെയുള്ള എട്ടുമാസങ്ങളില്‍ ആകെ 5.96 കോടി യാത്രക്കാരാണ് ഒ'ഹെയര്‍ വിമാനത്താവളം ഉപയോഗിച്ചത്. 2025-ലെ സമാന കാലയളവിനെ അപേക്ഷിച്ച് 5.6 ശതമാനം വര്‍ധനയാണിത്. യാത്രക്കാരുടെ എണ്ണത്തിനൊപ്പം വിമാനങ്ങളുടെ പ്രവര്‍ത്തനത്തിലും വലിയ വളര്‍ച്ച രേഖപ്പെടുത്തി.

ഈ എട്ടുമാസങ്ങളില്‍ ആകെ 6,20,121 വിമാന ടേക്ക്ഓഫുകളും ലാന്‍ഡിങ്ങുകളും നടന്നു. മുന്‍വര്‍ഷത്തെ അപേക്ഷിച്ച് 10.3 ശതമാനം വര്‍ധനയാണ് വിമാനങ്ങളുടെ പ്രവര്‍ത്തനത്തില്‍ ഉണ്ടായിരിക്കുന്നത്. അമേരിക്കന്‍ ആഭ്യന്തര വിമാനസര്‍വീസുകള്‍ക്കും അന്താരാഷ്ട്ര യാത്രകള്‍ക്കും പ്രധാന കേന്ദ്രമെന്ന നിലയില്‍ ഒ'ഹെയറിന്റെ പ്രാധാന്യം വര്‍ധിക്കുന്നതിന്റെ സൂചനയായാണ് ഈ കണക്കുകള്‍ വിലയിരുത്തപ്പെടുന്നത്.

വേനല്‍ക്കാലത്തെ ഓരോ മാസവും 80 ലക്ഷത്തിലധികം യാത്രക്കാരാണ് വിമാനത്താവളം ഉപയോഗിച്ചത്. ജൂണില്‍ 82,34,643 യാത്രക്കാരും ജൂലൈയില്‍ 85,40,764 യാത്രക്കാരും ഓഗസ്റ്റില്‍ 82,38,466 യാത്രക്കാരും ഒ'ഹെയറിലൂടെ സഞ്ചരിച്ചു.

ഇതില്‍ ജൂലൈ മാസമാണ് ഏറ്റവും ശ്രദ്ധേയമായത്. 85.40 ലക്ഷം യാത്രക്കാര്‍ വിമാനത്താവളം ഉപയോഗിച്ചതോടെ ഒ'ഹെയറിന്റെ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും തിരക്കേറിയ മാസമായി ജൂലൈ 2026 മാറി. 2025 ജൂലൈയെ അപേക്ഷിച്ച് 3.2 ശതമാനം വര്‍ധനയാണിത്. ജൂണില്‍ 2.3 ശതമാനവും ഓഗസ്റ്റില്‍ 2.7 ശതമാനവും യാത്രക്കാരുടെ വര്‍ധന രേഖപ്പെടുത്തി.

മൂന്നുമാസത്തെ വേനല്‍ക്കാലത്ത് യാത്ര ചെയ്തവരില്‍ 2.04 കോടിയിലധികം പേര്‍ അമേരിക്കയ്ക്കുള്ളിലെ ആഭ്യന്തര വിമാനയാത്രക്കാരായിരുന്നു. ഏകദേശം 46 ലക്ഷം പേര്‍ അന്താരാഷ്ട്ര വിമാനയാത്രക്കാരുമായിരുന്നു. ആഭ്യന്തര യാത്രക്കാരുടെ ശക്തമായ സാന്നിധ്യത്തിനൊപ്പം അന്താരാഷ്ട്ര യാത്രകള്‍ക്കും ചിക്കാഗോ പ്രധാന പ്രവേശനകവാടമായി തുടരുന്നതാണ് കണക്കുകള്‍ വ്യക്തമാക്കുന്നത്.

യാത്രക്കാരുടെ എണ്ണത്തിനൊപ്പം വിമാനങ്ങളുടെ ടേക്ക്ഓഫുകളിലും ലാന്‍ഡിങ്ങുകളിലും വര്‍ധനയുണ്ടായി. ജൂണ്‍ മുതല്‍ ഓഗസ്റ്റ് വരെയുള്ള കാലയളവില്‍ 2,45,719 വിമാനപ്രവര്‍ത്തനങ്ങളാണ് രേഖപ്പെടുത്തിയത്. 2025-ലെ വേനല്‍ക്കാലത്തെ അപേക്ഷിച്ച് ഏകദേശം ആറു ശതമാനം വര്‍ധനയാണിത്.

ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും തിരക്കേറിയ വേനല്‍ക്കാലം രേഖപ്പെടുത്തിയത് ചിക്കാഗോയുടെ ആഗോള വ്യോമഗതാഗത ബന്ധങ്ങളുടെ ശക്തി വ്യക്തമാക്കുന്നതായി മേയര്‍ ബ്രാന്‍ഡന്‍ ജോണ്‍സണ്‍ അഭിപ്രായപ്പെട്ടു. വിമാനത്താവളങ്ങള്‍ ആയിരക്കണക്കിന് തൊഴിലവസരങ്ങള്‍ സൃഷ്ടിക്കുന്നതിനൊപ്പം ചിക്കാഗോയിലെ വ്യാപാര-വിനോദസഞ്ചാര മേഖലകളുടെ വളര്‍ച്ചയ്ക്കും സഹായിക്കുന്നുണ്ടെന്നും അദ്ദേഹം ചൂണ്ടിക്കാട്ടി.

തുടര്‍ച്ചയായ രണ്ടാം വര്‍ഷവും റെക്കോര്‍ഡ് യാത്രക്കാരെ സ്വീകരിച്ചത് ഒ'ഹെയറിലെ അടിസ്ഥാനസൗകര്യ വികസനത്തിന്റെ ആവശ്യകത കൂടുതല്‍ വ്യക്തമാക്കുന്നതായി ചിക്കാഗോ ഡിപ്പാര്‍ട്ട്‌മെന്റ് ഓഫ് ഏവിയേഷന്‍ കമ്മീഷണര്‍ മൈക്കല്‍ മക്മറേ പറഞ്ഞു.

അതേസമയം, വിമാനത്താവളത്തിന്റെ പ്രവര്‍ത്തനശേഷിയുമായി ബന്ധപ്പെട്ട വെല്ലുവിളികളും തുടരുന്നുണ്ട്. വിമാനത്താവളത്തിലെ തിരക്കും വിമാനങ്ങള്‍ വൈകുന്നതും നിയന്ത്രിക്കുന്നതിനായി ഫെഡറല്‍ ഏവിയേഷന്‍ അഡ്മിനിസ്‌ട്രേഷന്‍ 2026-ലെ വേനല്‍ക്കാലത്തിന് മുമ്പ് വിമാനസര്‍വീസുകളുടെ എണ്ണത്തില്‍ നിയന്ത്രണങ്ങള്‍ ഏര്‍പ്പെടുത്തിയിരുന്നു.

തിരക്കേറിയ ദിവസങ്ങളില്‍ വിമാനക്കമ്പനികള്‍ പദ്ധതിയിട്ടിരുന്ന സര്‍വീസുകളുടെ എണ്ണം വിമാനത്താവളത്തിന്റെ പ്രവര്‍ത്തനശേഷിയേക്കാള്‍ കൂടുതലായ സാഹചര്യത്തിലാണ് നിയന്ത്രണം കൊണ്ടുവന്നത്. ഇത്തരം നിയന്ത്രണങ്ങള്‍ നിലനില്‍ക്കുമ്പോഴും യാത്രക്കാരുടെ എണ്ണത്തില്‍ പുതിയ റെക്കോര്‍ഡ് രേഖപ്പെടുത്താന്‍ ഒ'ഹെയറിന് കഴിഞ്ഞു.

എന്നാല്‍ വിമാനത്താവളത്തില്‍ നടക്കുന്ന വന്‍ വികസനപ്രവര്‍ത്തനങ്ങള്‍ കാരണം വിമാനങ്ങളുടെ എണ്ണത്തിലുള്ള നിയന്ത്രണങ്ങള്‍ കൂടുതല്‍ വര്‍ഷങ്ങള്‍ തുടരേണ്ടിവന്നേക്കാമെന്ന ആശങ്കയും ഉയര്‍ന്നിട്ടുണ്ട്. യുണൈറ്റഡ് എയര്‍ലൈന്‍സിന്റെ ഉന്നത ഉദ്യോഗസ്ഥര്‍ ഈ സാധ്യതയെക്കുറിച്ച് അടുത്തിടെ അഭിപ്രായപ്പെട്ടിരുന്നു.

അന്താരാഷ്ട്ര വിമാനസര്‍വീസുകളുടെ വിപുലീകരണവും ഒ'ഹെയറിന്റെ വളര്‍ച്ചയില്‍ പ്രധാന പങ്കുവഹിക്കുന്നു. 2026 ജൂണില്‍ ഈജിപ്ത് എയര്‍ ചിക്കാഗോയില്‍നിന്ന് കെയ്‌റോയിലേക്ക് പുതിയ നേരിട്ടുള്ള സര്‍വീസ് ആരംഭിച്ചു. എയര്‍ കാനഡയുടെ ടൊറന്റോ ബില്ലി ബിഷപ്പ് വിമാനത്താവളത്തിലേക്കുള്ള പുതിയ സര്‍വീസും അതേ മാസം ആരംഭിച്ചിരുന്നു.

ഇതിനു പിന്നാലെ നവംബര്‍ ഒമ്പതിന് ഫിലിപ്പീന്‍ എയര്‍ലൈന്‍സ് ചിക്കാഗോയില്‍നിന്ന് മനിലയിലേക്ക് ആദ്യ നേരിട്ടുള്ള വിമാനസര്‍വീസ് ആരംഭിക്കാനിരിക്കുകയാണ്. ഇതോടെ വടക്കേ അമേരിക്കയില്‍നിന്ന് തെക്കുകിഴക്കന്‍ ഏഷ്യയിലേക്കുള്ള യാത്രകള്‍ക്ക് ഒ'ഹെയറിന്റെ പ്രാധാന്യം വര്‍ധിക്കുമെന്നാണ് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നത്.

ചിക്കാഗോയില്‍നിന്ന് ഇന്ത്യയിലേക്കും പ്രത്യേകിച്ച് കേരളത്തിലേക്കും യാത്ര ചെയ്യുന്ന പ്രവാസി മലയാളികള്‍ക്കും ഒ'ഹെയറിലെ അന്താരാഷ്ട്ര കണക്ടിവിറ്റി പ്രധാനമാണ്. യൂറോപ്പ്, മധ്യപൂര്‍വദേശം, കാനഡ, അമേരിക്കയിലെ മറ്റ് വിമാനത്താവളങ്ങള്‍ എന്നിവ വഴിയുള്ള കണക്ഷന്‍ സര്‍വീസുകളെയാണ് ഇന്ത്യയിലേക്കുള്ള നിരവധി യാത്രക്കാര്‍ ആശ്രയിക്കുന്നത്.

ഒ'ഹെയറില്‍ പുതിയ അന്താരാഷ്ട്ര സര്‍വീസുകള്‍ ആരംഭിക്കുന്നതും വിമാനത്താവള സൗകര്യങ്ങള്‍ വികസിക്കുന്നതും ഭാവിയില്‍ യാത്രക്കാര്‍ക്ക് കൂടുതല്‍ കണക്ഷന്‍ സാധ്യതകള്‍ സൃഷ്ടിച്ചേക്കാം. എന്നാല്‍ ചിക്കാഗോയില്‍നിന്ന് ഇന്ത്യയിലേക്ക് പുതിയ നേരിട്ടുള്ള വിമാനസര്‍വീസ് ആരംഭിക്കുന്നതുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ഔദ്യോഗിക പ്രഖ്യാപനം ഇതുവരെ ഉണ്ടായിട്ടില്ല.

വര്‍ധിച്ചുവരുന്ന യാത്രക്കാരുടെ എണ്ണവും വിമാനസര്‍വീസുകളും കണക്കിലെടുത്ത് ഒ'ഹെയറിന്റെ അടിസ്ഥാനസൗകര്യങ്ങള്‍ വികസിപ്പിക്കുന്നതിനുള്ള ORDNext പദ്ധതി പുരോഗമിക്കുകയാണ്. പദ്ധതിയുടെ ഭാഗമായി പുതിയ കോണ്‍കോഴ്‌സ് ഡി 2028-ല്‍ 19 വിമാനഗേറ്റുകളോടെ തുറക്കാനാണ് ലക്ഷ്യമിടുന്നത്. പുതിയ കോണ്‍കോഴ്‌സ് ഇയുടെ ആദ്യഘട്ടത്തിലെ 14 ഗേറ്റുകള്‍ 2030-ല്‍ പ്രവര്‍ത്തനസജ്ജമാക്കാനും പദ്ധതിയുണ്ട്.

ഇവയ്ക്കുപുറമെ പുതിയ ഒ'ഹെയര്‍ ഗ്ലോബല്‍ ടെര്‍മിനല്‍ ഉള്‍പ്പെടെയുള്ള സൗകര്യങ്ങളും വികസനപദ്ധതിയില്‍ ഉള്‍പ്പെടുന്നു. യാത്രക്കാരുടെ എണ്ണം വര്‍ധിക്കുന്നതിനനുസരിച്ച് വിമാനത്താവളത്തിന്റെ പ്രവര്‍ത്തനശേഷി ഉയര്‍ത്തുകയും അന്താരാഷ്ട്ര യാത്രകള്‍ കൂടുതല്‍ കാര്യക്ഷമമാക്കുകയും ചെയ്യുകയാണ് പദ്ധതിയുടെ ലക്ഷ്യം.

അമേരിക്കയുടെ മധ്യപടിഞ്ഞാറന്‍ മേഖലയിലെ പ്രധാന വ്യോമഗതാഗത കേന്ദ്രമായ ചിക്കാഗോയുടെ സാമ്പത്തിക വളര്‍ച്ചയിലും ഒ'ഹെയര്‍ വിമാനത്താവളം നിര്‍ണായക പങ്കുവഹിക്കുന്നുണ്ട്. വിമാനക്കമ്പനികള്‍, ഹോട്ടലുകള്‍, വിനോദസഞ്ചാര സ്ഥാപനങ്ങള്‍, ചരക്കുഗതാഗതം, അനുബന്ധ സേവനങ്ങള്‍ എന്നിവയിലൂടെ നിരവധി തൊഴിലവസരങ്ങളാണ് വിമാനത്താവളത്തെ ആശ്രയിച്ച് നിലനില്‍ക്കുന്നത്.

തുടര്‍ച്ചയായ രണ്ടാം വര്‍ഷവും വേനല്‍ക്കാല യാത്രക്കാരുടെ എണ്ണത്തില്‍ സര്‍വകാല റെക്കോര്‍ഡ് കുറിക്കുകയും എട്ടുമാസത്തിനിടെ 5.96 കോടി യാത്രക്കാരെ സ്വീകരിക്കുകയും ചെയ്ത ഒ'ഹെയര്‍ വിമാനത്താവളത്തിന്റെ വളര്‍ച്ച, ചിക്കാഗോയുടെ ആഗോള വ്യോമഗതാഗത പ്രാധാന്യത്തിന് പുതിയ തെളിവായിരിക്കുകയാണ്. വരുംവര്‍ഷങ്ങളില്‍ പുതിയ ടെര്‍മിനലുകളും വിമാനഗേറ്റുകളും പ്രവര്‍ത്തനസജ്ജമാകുന്നതോടെ കൂടുതല്‍ യാത്രക്കാരെയും അന്താരാഷ്ട്ര വിമാനസര്‍വീസുകളെയും സ്വീകരിക്കാനുള്ള ശേഷി വര്‍ധിക്കുമെന്നാണ് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നത്.