ചിക്കാഗോ: അമേരിക്കൻ ഇടക്കാല തിരഞ്ഞെടുപ്പിന് മൂന്ന് ദിവസം മാത്രം ശേഷിക്കെ ചിക്കാഗോയിലും ഇല്ലിനോയി സംസ്ഥാനത്തുടനീളവും തിരഞ്ഞെടുപ്പ് പ്രചാരണം അവസാനഘട്ടത്തിലേക്ക്. നവംബർ മൂന്ന് ചൊവ്വാഴ്ച നടക്കുന്ന തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ ഇല്ലിനോയി ഗവർണർ, യുഎസ് സെനറ്റ്, ജനപ്രതിനിധിസഭ, സംസ്ഥാന നിയമസഭ, ചിക്കാഗോ സ്കൂൾ ബോർഡ് എന്നിവയിലേക്കുള്ള പ്രതിനിധികളെ വോട്ടർമാർ തിരഞ്ഞെടുക്കും.

തിരഞ്ഞെടുപ്പിന് മുന്നോടിയായി ചിക്കാഗോയിൽ മുൻകൂർ വോട്ടിങ്ങിൽ ഗണ്യമായ വർധനവാണ് രേഖപ്പെടുത്തുന്നത്. 2022-ലെ ഇടക്കാല തിരഞ്ഞെടുപ്പുമായി താരതമ്യം ചെയ്യുമ്പോൾ ഈ വർഷത്തെ മുൻകൂർ വോട്ടിങ് 11 ശതമാനത്തിലധികം ഉയർന്നതായി ചിക്കാഗോ തിരഞ്ഞെടുപ്പ് അധികൃതർ അറിയിച്ചു. യുവാക്കളുടെയും ആദ്യമായി വോട്ട് ചെയ്യുന്നവരുടെയും പങ്കാളിത്തവും ശ്രദ്ധേയമാണ്.

ഇല്ലിനോയി ഗവർണർ സ്ഥാനത്തേക്ക് നിലവിലെ ഡെമോക്രാറ്റിക് ഗവർണർ ജെ.ബി. പ്രിറ്റ്സ്കറും റിപ്പബ്ലിക്കൻ സ്ഥാനാർഥിയും മുൻ സംസ്ഥാന സെനറ്ററുമായ ഡാരൻ ബെയ്ലിയും വീണ്ടും ഏറ്റുമുട്ടുന്നു. ജീവിതച്ചെലവ്, നികുതി, സാമ്പത്തിക വികസനം, പൊതുസുരക്ഷ തുടങ്ങിയ വിഷയങ്ങളാണ് അവസാനഘട്ട പ്രചാരണത്തിൽ പ്രധാന ചർച്ചാവിഷയങ്ങൾ. സ്വതന്ത്ര സ്ഥാനാർഥിയായ കോളിൻ കോർബറ്റും മത്സരരംഗത്തുണ്ട്.

വിരമിക്കുന്ന മുതിർന്ന ഡെമോക്രാറ്റിക് സെനറ്റർ ഡിക്ക് ഡർബിന്റെ പിൻഗാമിയെ തിരഞ്ഞെടുക്കാനുള്ള മത്സരവും ശ്രദ്ധാകേന്ദ്രമാണ്. ഡെമോക്രാറ്റിക് സ്ഥാനാർഥിയും നിലവിലെ ലെഫ്റ്റനന്റ് ഗവർണറുമായ ജൂലിയാന സ്ട്രാറ്റണും റിപ്പബ്ലിക്കൻ സ്ഥാനാർഥി ഡോൺ ട്രേസിയും തമ്മിലാണ് പ്രധാന മത്സരം. സ്വതന്ത്ര സ്ഥാനാർഥി വിറ്റ്ഫീൽഡ് ഹാരിങ്ടൺ ജൂനിയറും രംഗത്തുണ്ട്.

ചിക്കാഗോ പബ്ലിക് സ്കൂൾ സംവിധാനത്തിന്റെ ചരിത്രത്തിൽ ആദ്യമായി 20 സ്കൂൾ ബോർഡ് അംഗങ്ങളെയും ബോർഡ് പ്രസിഡന്റിനെയും വോട്ടർമാർ നേരിട്ട് തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നു എന്ന പ്രത്യേകതയും ഇത്തവണത്തെ തിരഞ്ഞെടുപ്പിനുണ്ട്. വിദ്യാഭ്യാസരംഗത്തെ ഭരണപരിഷ്കാരങ്ങളും സ്കൂളുകളുടെ സാമ്പത്തിക പ്രതിസന്ധിയും പ്രധാന ചർച്ചകളാണ്.

തിരഞ്ഞെടുപ്പിന്റെ അവസാന വാരാന്ത്യമായ ഒക്ടോബർ 31 ശനിയാഴ്ച ചിക്കാഗോയുടെ വെസ്റ്റ് സൈഡിലെ സ്റ്റോൺ ടെംപിൾ ബാപ്റ്റിസ്റ്റ് ചർച്ചിൽ വോട്ടർമാരെ പങ്കെടുപ്പിക്കുന്നതിനുള്ള പ്രചാരണ പരിപാടി സംഘടിപ്പിക്കുന്നുണ്ട്. ഗവർണർ പ്രിറ്റ്സ്കർ, ജൂലിയാന സ്ട്രാറ്റൺ, കുക്ക് കൗണ്ടി ബോർഡ് പ്രസിഡന്റ് ടോണി പ്രെക്‌വിങ്കി, കോൺഗ്രസ് അംഗം ഡാനി ഡേവിസ് തുടങ്ങിയവർ പരിപാടിയിൽ പങ്കെടുക്കുമെന്നാണ് അറിയിച്ചിരിക്കുന്നത്.

രാജ്യവ്യാപകമായി കോൺഗ്രസിന്റെ നിയന്ത്രണം നിർണയിക്കുന്ന തിരഞ്ഞെടുപ്പായതിനാൽ ഇല്ലിനോയിയിലെ മത്സരങ്ങൾക്കും രാഷ്ട്രീയ പ്രാധാന്യമുണ്ട്. ജീവിതച്ചെലവിലെ വർധന, കുടിയേറ്റ നയങ്ങൾ, ആരോഗ്യപരിരക്ഷ, വിദ്യാഭ്യാസം, സാമ്പത്തിക സ്ഥിതി എന്നിവ വോട്ടർമാരുടെ തീരുമാനങ്ങളെ സ്വാധീനിക്കുന്ന പ്രധാന വിഷയങ്ങളാണ്.

ചിക്കാഗോയിലെ 50 വാർഡുകളിലും മുൻകൂർ വോട്ടിങ് കേന്ദ്രങ്ങൾ പ്രവർത്തിക്കുന്നുണ്ട്. നവംബർ മൂന്നിന് രാവിലെ ആറുമുതൽ വൈകുന്നേരം ഏഴുവരെയാണ് പോളിങ്. മുൻകൂർ വോട്ടിങ് സൗകര്യങ്ങളും അന്നേദിവസം വരെ നേരിട്ട് വോട്ടർ രജിസ്ട്രേഷൻ നടത്താനുള്ള സംവിധാനവും ഒരുക്കിയിട്ടുണ്ട്.

മുൻകൂർ വോട്ടിങ്ങിലെ വർധന തിരഞ്ഞെടുപ്പിനോടുള്ള ശക്തമായ താൽപര്യത്തിന്റെ സൂചനയായി വിലയിരുത്തപ്പെടുന്നുണ്ടെങ്കിലും അന്തിമ വോട്ടിങ് ശതമാനം എത്രയാകുമെന്ന് തിരഞ്ഞെടുപ്പ് ദിനത്തിനുശേഷമേ വ്യക്തമാകൂ. അവസാനഘട്ട പ്രചാരണ പരിപാടികളും വോട്ടർമാരുടെ പങ്കാളിത്തവും വരാനിരിക്കുന്ന ദിവസങ്ങളിൽ നിർണായകമാകും.