ഫെബ്രുവരി 14 ലോകമെമ്പാടുമുള്ള പ്രണയിതാക്കളുടെ ദിനമായി ആഘോഷിക്കപ്പെടുന്ന വാലന്റൈൻസ് ഡേ, ഇന്ന് ചുവന്ന റോസാപൂക്കളുടെയും ഹൃദയാകൃതിയിലുള്ള സമ്മാനങ്ങളുടെയും മധുരമായ ചോക്ലേറ്റുകളുടെയും ദിനമായി മാറിയിരിക്കുന്നു. എന്നാൽ ഈ ആഘോഷത്തിന്റെ പിന്നിൽ രക്തസാക്ഷിത്വത്തിന്റെ ഒരു ചരിത്രം നിൽക്കുന്നതായി പലർക്കും അറിയില്ല. പ്രണയത്തിന് വേണ്ടി ജീവൻ ബലി നൽകിയ ഒരാളുടെ ഓർമ്മയാണ് ഈ ദിനത്തിന്റെ അടിസ്ഥാനം.

റോമാ സാമ്രാജ്യം ഭരിച്ചിരുന്ന കാലഘട്ടത്തിൽ, ചക്രവർത്തിയായ Claudius II സൈനിക ശക്തി വർധിപ്പിക്കുന്നതിനായി വിവാഹം നിരോധിച്ചുവെന്നാണ് ചരിത്രകഥകൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നത്. വിവാഹിതരായ പുരുഷന്മാർ യുദ്ധത്തിൽ ധൈര്യത്തോടെ പോരാടില്ലെന്നായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിന്റെ ധാരണ. അതിനാൽ യുവാക്കൾക്ക് വിവാഹം കഴിക്കാനോ പ്രണയബന്ധം ഔദ്യോഗികമാക്കാനോ അനുവാദമുണ്ടായിരുന്നില്ല. ഈ ഉത്തരവ് ജനങ്ങളുടെ വ്യക്തിജീവിതത്തെ ഗൗരവമായി ബാധിച്ചു.
ഈ സാഹചര്യത്തിലാണ് കത്തോലിക്കാ പുരോഹിതനായ Saint Valentine രംഗത്തെത്തുന്നത്. മനുഷ്യന്റെ ജീവിതത്തിൽ പ്രണയത്തിനും കുടുംബത്തിനും ഉള്ള പ്രാധാന്യം അദ്ദേഹം മനസ്സിലാക്കിയിരുന്നു. അതിനാൽ രാജാജ്ഞയെ അവഗണിച്ച്, പ്രണയിക്കുന്ന യുവദമ്പതികളുടെ വിവാഹം രഹസ്യമായി നടത്തിക്കൊടുക്കാൻ അദ്ദേഹം തുടങ്ങി. അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഈ പ്രവർത്തനം രാജാവിന്റെ ചെവിയിൽ എത്തി. ഫലമായി, വാലന്റൈനിനെ അറസ്റ്റ് ചെയ്ത് തടവിലാക്കി.

തടവിൽ കഴിയുമ്പോൾ ജയിലറുടെ അന്ധയായ മകളുമായി അദ്ദേഹത്തിന് ആത്മീയബന്ധം വളർന്നു എന്നാണ് വിശ്വാസം. അവരുടെ സ്നേഹത്തിന്റെയും വിശ്വാസത്തിന്റെയും ശക്തിയാൽ ആ പെൺകുട്ടിക്ക് കാഴ്ച ലഭിച്ചതായി കഥകൾ പറയുന്നു. വധശിക്ഷയ്ക്ക് വിധിക്കപ്പെട്ടപ്പോൾ, തന്റെ അവസാന സന്ദേശമായി “From your Valentine” എന്ന് എഴുതിയ കുറിപ്പ് അവൾക്കായി അയച്ചുവെന്നാണ് പാരമ്പര്യം. പിന്നീട് ആ ദിനം പ്രണയിതാക്കളുടെ ദിനമായി ഓർമ്മിക്കപ്പെടാൻ തുടങ്ങി.

കാലക്രമേണ വാലന്റൈൻസ് ഡേ ഒരു ആഗോള ആഘോഷമായി മാറി. ഈ ദിനത്തിൽ ആളുകൾ തങ്ങളുടെ സ്നേഹം തുറന്ന് പ്രകടിപ്പിക്കുന്നു. സമ്മാനങ്ങൾ കൈമാറുന്നു. പഴയ ഓർമ്മകൾ പുതുക്കി ജീവിതത്തിലെ സുന്ദര നിമിഷങ്ങളെ വീണ്ടും സ്മരിക്കുന്നു. പ്രണയം പ്രായഭേദമില്ലാതെ, മത-ജാതി ഭേദമില്ലാതെ മനുഷ്യഹൃദയങ്ങളെ ഒന്നിപ്പിക്കുന്ന ശക്തിയാണ്.
പ്രണയം ചിലപ്പോൾ വേദനയായിരിക്കും; പക്ഷേ അത് ആനന്ദകരമായ ഒരു വേദനയാണ്. ജീവിതത്തിലെ ചിതറിപ്പോയ നിമിഷങ്ങളെ കൂട്ടിച്ചേർത്ത് മനോഹരമാക്കുന്ന ഒരു ശക്തിയാണ് പ്രണയം. വിശ്വാസത്തിന്റെയും പരസ്പര ബഹുമാനത്തിന്റെയും അടിസ്ഥാനത്തിൽ നിലകൊള്ളുന്ന പ്രണയം സമൂഹത്തെ കൂടുതൽ മാനുഷികമാക്കുന്നു.

അതുകൊണ്ട് വാലന്റൈൻസ് ഡേ ഒരു ആഘോഷദിനം മാത്രമല്ല; അത് ത്യാഗത്തിന്റെ, ധൈര്യത്തിന്റെ, സ്നേഹത്തിന്റെ പ്രതീകമാണ്. പ്രണയത്തിന്റെ ജ്വാല മനുഷ്യഹൃദയങ്ങളിൽ എന്നും ജ്വലിക്കട്ടെ. 🧡