വാഷിങ്ടൺ : സമാധാനത്തിന്റെയും അഹിംസയുടെയും സന്ദേശം ഉയർത്തിപ്പിടിച്ച് അമേരിക്കയിലെ നോർത്ത് ഡക്കോട്ട സംസ്ഥാനത്ത് ആദ്യ മഹാത്മാഗാന്ധി പ്രതിമ അനാവരണം ചെയ്തു. സംസ്ഥാന തലസ്ഥാനമായ ബിസ്മാർക്കിലെ പീസ് പാർക്കിൽ ഒക്ടോബർ 29ന് നടന്ന ചടങ്ങിൽ ഇന്ത്യൻ-അമേരിക്കൻ സമൂഹാംഗങ്ങളും സംസ്ഥാന ഉദ്യോഗസ്ഥരും പങ്കെടുത്തു.

നോർത്ത് ഡക്കോട്ടയിൽ സ്ഥാപിക്കുന്ന ഗാന്ധിജിയുടെ ആദ്യ ജീവകായ പ്രതിമയാണിതെന്ന് സിയാറ്റിലിലെ ഇന്ത്യൻ കോൺസുലേറ്റ് ജനറൽ അറിയിച്ചു. നോർത്ത് ഡക്കോട്ട പ്രഥമ വനിത കെർസ്റ്റി ആംസ്ട്രോങ്, സംസ്ഥാന കൃഷി കമ്മീഷണർ ഡഗ് ഗോറിങ്, സിയാറ്റിലിലെ ഇന്ത്യൻ കോൺസൽ ജനറൽ എന്നിവർ ചടങ്ങിൽ പങ്കെടുത്തു. ബിസ്മാർക്ക് പാർക്സ് ആൻഡ് റിക്രിയേഷൻ ഡിസ്ട്രിക്ട് ഉദ്യോഗസ്ഥരും ഇന്ത്യൻ-അമേരിക്കൻ സമൂഹ പ്രതിനിധികളും സന്നിഹിതരായിരുന്നു.

സിയാറ്റിലിലെ ഇന്ത്യൻ കോൺസുലേറ്റിന്റെ സഹായത്തോടെയും നോർത്ത് ഡക്കോട്ടയിലെ ഇന്ത്യൻ-അമേരിക്കൻ സമൂഹത്തിന്റെയും നോർത്ത് ഡക്കോട്ട ട്രേഡ് ഓഫീസിന്റെയും സാങ്കേതിക പിന്തുണയോടെയുമാണ് പ്രതിമ സ്ഥാപിച്ചത്.

ഇന്ത്യയുടെയും അമേരിക്കയുടെയും ദേശീയഗാനങ്ങളോടെയാണ് ചടങ്ങ് ആരംഭിച്ചത്. തുടർന്ന് നോർത്ത് ഡക്കോട്ടയിലെ സ്കൂൾ വിദ്യാർഥികൾ ഗാന്ധിജിയുടെ പ്രിയപ്പെട്ട ഭക്തിഗാനങ്ങൾ ആലപിച്ചു. ഗാന്ധിജിയുടെ പ്രിയപ്പെട്ട ഭജനയായ ‘വൈഷ്ണവ ജന തോ’യും ചടങ്ങിൽ അവതരിപ്പിച്ചു.

പ്രതിമയിൽ പുഷ്പാർച്ചന നടത്തിയ കെർസ്റ്റി ആംസ്ട്രോങ്, ഡഗ് ഗോറിങ്, ഇന്ത്യൻ കോൺസൽ ജനറൽ എന്നിവരുടെ ചിത്രങ്ങളും കോൺസുലേറ്റ് പുറത്തുവിട്ടു.

ഇന്ത്യയും നോർത്ത് ഡക്കോട്ടയും തമ്മിലുള്ള സൗഹൃദം ശക്തിപ്പെടുകയാണെന്ന് ചടങ്ങിൽ സംസാരിച്ച കൃഷി കമ്മീഷണർ ഡഗ് ഗോറിങ് പറഞ്ഞു. ഗാന്ധിജിയുടെ സന്ദേശം ഇന്ത്യയിലെയും നോർത്ത് ഡക്കോട്ടയിലെയും ജനങ്ങൾക്കും ലോകത്തിനാകെയും പ്രസക്തമാണെന്ന് അദ്ദേഹം ചൂണ്ടിക്കാട്ടി.

സമാധാനത്തിന്റെയും അഹിംസയുടെയും പ്രതീകമാണ് ഗാന്ധി പ്രതിമയെന്നും ഗാന്ധിജിയുടെ വാക്കുകൾ ഇന്നും പ്രസക്തമാണെന്നും ഗോറിങ് പറഞ്ഞു.

ഗാന്ധിജിയുടെ പൈതൃകത്തെ ആദരിക്കുന്നതിൽ അഭിമാനമുണ്ടെന്ന് പ്രഥമ വനിത കെർസ്റ്റി ആംസ്ട്രോങ് പറഞ്ഞു. ഏറെക്കാലത്തിനിടയിൽ ഇന്നത്തെ കാലത്താണ് ഗാന്ധിജിയുടെ സന്ദേശത്തിന് കൂടുതൽ പ്രാധാന്യമുള്ളതെന്നും അവർ അഭിപ്രായപ്പെട്ടു.

ബിസ്മാർക്കിന്റെ ഹൃദയഭാഗത്തുള്ള 400 ഈസ്റ്റ് ഫ്രണ്ട് അവന്യൂവിലെ പീസ് പാർക്കിലാണ് പ്രതിമ സ്ഥാപിച്ചിരിക്കുന്നത്. ഇന്ത്യയും നോർത്ത് ഡക്കോട്ടയും തമ്മിലുള്ള സാംസ്കാരിക ബന്ധവും ജനങ്ങൾ തമ്മിലുള്ള സൗഹൃദവും ശക്തിപ്പെടുത്തുന്നതിന്റെ ഭാഗമായാണ് പ്രതിമ സ്ഥാപിച്ചതെന്ന് കോൺസുലേറ്റ് അറിയിച്ചു.

സിയാറ്റിൽ ഇന്ത്യൻ കോൺസുലേറ്റിന്റെ അധികാരപരിധിയിൽ സ്ഥാപിക്കുന്ന അഞ്ചാമത്തെ ഗാന്ധി സ്മാരകമാണിത്.

2024ലും 2026ലും ഇന്ത്യൻ കോൺസൽ ജനറൽ നോർത്ത് ഡക്കോട്ട സന്ദർശിച്ച് ഗവർണർ, ബിസ്മാർക്ക് മേയർ, കൃഷി, വ്യാപാരം, വിദ്യാഭ്യാസ മേഖലകളിലെ പ്രമുഖർ എന്നിവരുമായി കൂടിക്കാഴ്ച നടത്തിയിരുന്നു. 2026 ഫെബ്രുവരിയിൽ ഫാർഗോയിൽ കോൺസുലാർ ക്യാമ്പും അന്താരാഷ്ട്ര യോഗാദിന പരിപാടികളും സംഘടിപ്പിച്ചു. നോർത്ത് ഡക്കോട്ട ട്രേഡ് ഓഫീസിലെ മുതിർന്ന പ്രതിനിധികളും ഈ വർഷം ഇന്ത്യ സന്ദർശിച്ചിരുന്നു.

2001 സെപ്റ്റംബർ 11ലെ ഭീകരാക്രമണങ്ങൾക്ക് പിന്നാലെയാണ് പീസ് പാർക്ക് വികസിപ്പിച്ചത്. നോർത്ത് ഡക്കോട്ട ഗാന്ധി പീസ് നെറ്റ്‌വർക്ക് സ്ഥാപിച്ച പീസ് പോളും മറ്റ് വെങ്കല ശിൽപങ്ങളും പാർക്കിലുണ്ട്.

സിയാറ്റിൽ കോൺസുലേറ്റിന്റെ അധികാരപരിധിയിൽ ഇതിനു മുമ്പ് ബെല്ലെവ്യൂ പബ്ലിക് ലൈബ്രറിയിൽ 2009 ഒക്ടോബറിലും സിയാറ്റിലിലെ സ്പേസ് നീഡിലിന് സമീപം 2024 ഒക്ടോബറിലും നെബ്രാസ്ക സ്റ്റേറ്റ് ക്യാപിറ്റലിൽ 2024 ഡിസംബറിലും പ്രതിമകൾ സ്ഥാപിച്ചിരുന്നു. 2026 മാർച്ചിൽ മൊണ്ടാന സർവകലാശാലയിലെ മാൻസ്ഫീൽഡ് സെന്ററിലും ഗാന്ധി സ്മാരകം സ്ഥാപിച്ചു.