പകര്ച്ചവ്യാധി വലിഞ്ഞു മുറുക്കിയത് ലൈംഗിക ജീവിതത്തെക്കൂടിയാണ്. ഇതുമായി ബന്ധപ്പെട്ട കണക്കുകള് കേള്ക്കുമ്പോള് ഞെട്ടിപ്പോകും. കോവിഡുമായി ബന്ധപ്പെട്ട് കൂടുതല് പേരും വീടുകള്ക്കുള്ളിലായിരിക്കുമെന്നും തുടര്ന്ന ലൈംഗിക ഇടപെടലുകള് വര്ദ്ധിക്കുമെന്നുമായിരുന്നു സാമൂഹ്യശാസ്ത്രകാരന്മാരുടെ നിഗമനം. എന്നാല്, അതുണ്ടായില്ലെന്നു മാത്രമല്ല, ലൈംഗികബന്ധത്തിന്റെ അളവുകളില് തന്നെ വലിയ മാറ്റമുണ്ടാവുകയും ചെയ്തു. ദമ്പതികള് കിടക്കയില് തന്നെ തുടരുന്ന അവസ്ഥ വര്ദ്ധിച്ചുവെങ്കിലും ലൈംഗിക ഇടപെലുകളും ബാഹ്യകേളികളും കുറഞ്ഞുവെന്നു ഇതുമായി ബന്ധപ്പെട്ട സര്വ്വേകള് വ്യക്തമാക്കുന്നു. ലൈംഗിക ബന്ധത്തിലേര്പ്പെടുന്നതിനപ്പുറം വിനോദത്തിനായി മറ്റൊന്നും ചെയ്യാനില്ലാത്ത അവസ്ഥയായിരുന്നിട്ടു കൂടി ഇതില് നിന്നും പിന്മാറുകയും വിരക്തി തോന്നുകയും ചെയ്യുന്ന അവസ്ഥയാണ് ഇപ്പോള് വിദഗ്ധര് ഉയര്ത്തിപ്പിടിക്കുന്നത്. 'മിക്ക ദമ്പതികള്ക്കും ഇത് നരകമാണ്,' ക്ലിനിക്കല് സൈക്കോളജിസ്റ്റ് പെഗ്ഗി ക്ലീന്പ്ലാറ്റ്സ് ദി ഗ്ലോബ് ആന്ഡ് മെയില് ദിനപത്രത്തോട് പറഞ്ഞു, 'വിവാഹിതരായ ദമ്പതികള് തമ്മിലുള്ള ലൈംഗികത ഇല്ലായ്മ കോവിഡ് ദുരന്തത്തിന്റെ മറ്റൊരു ഘട്ടമാണ്, ഇവിടെ കാര്യമായ മാനസിക പരിവര്ത്തനം നടക്കേണ്ടിയിരിക്കുന്നു. ഇല്ലെങ്കില് മാനുഷികതയുടെ മറ്റൊരു മുഖമാണ് അനാവരണം ചെയ്യപ്പെടുക. അതു സാമൂഹികമായ വൈരുദ്ധ്യങ്ങളെ ക്ഷണിച്ചുവരുത്തും. ' കിന്സി ഇന്സ്റ്റിറ്റ്യൂട്ട് നടത്തിയ ഗവേഷണത്തില് സര്വേയില് പങ്കെടുത്ത മുതിര്ന്നവരില് പകുതിയും കോവിഡ് 19 പാന്ഡെമിക് സമയത്ത് അവരുടെ ലൈംഗിക ജീവിതം കുറഞ്ഞുവെന്ന് കണ്ടെത്തി. ലോക്ക്ഡൗണ് ഓര്ഡറുകള് പ്രാബല്യത്തില് വന്ന ഏതാനും ആഴ്ചകള്ക്കുള്ളില്, വീടുകളിലിരുന്ന പലരും സൂം അഭ്യര്ത്ഥനകളാല് മുങ്ങി. പിന്നെ എന്നത്തേക്കാളും തിരക്കായിരുന്നു പലര്ക്കും.
കോവിഡ് ആശങ്കയായി മാറിയതോടെ, ജീവിതം നരകതുല്യമായി എന്നു പലരും പറയുന്നു. ആദ്യത്തെ ആവേശം നഷ്ടപ്പെട്ടു. സ്വാതന്ത്ര്യം കുറഞ്ഞതോടെ, പലരും തടവുകളിലെന്നതു പോലെയായി. അതിനിടയില് ജീവിതത്തെ ആസ്വാദകരമാക്കുക എന്നത് വലിയ വേദനയായിയെന്നു പലരും പറയുന്നു.
'ഞങ്ങള് ആരോഗ്യത്തോടെ ഭക്ഷണം കഴിക്കുന്നില്ല, ഒരേ രീതിയില് വ്യായാമം ചെയ്യുന്നില്ല, കൂടുതല് കുടിക്കുന്നു, കൂടുതല് പുകവലിക്കുന്നു, ഞങ്ങളുടെ എല്ലാ കോപ്പിംഗ് മെക്കാനിസങ്ങളും വര്ദ്ധിക്കുകയും ഒരുതരത്തില് ദോഷകരമായിത്തീരുകയും ചെയ്തു. അതിനുപുറമെ, ഞങ്ങള് പതിവായി വസ്ത്രങ്ങള് മാറ്റുകയോ കുളിക്കുകയോ ചെയ്യുന്നില്ല, അല്ലെങ്കില് സെക്സി ആവുന്നില്ല. ആകര്ഷകമായ സ്വഭാവം കണ്ടെത്താന് ഞങ്ങള് ശ്രമിച്ചിരുന്നില്ല. ഇതൊന്നും ലൈംഗികതയ്ക്ക് ആരോഗ്യകരമല്ല.' സെക്സോളജിസ്റ്റും എഴുത്തുകാരനുമായ കെര്നര് പറഞ്ഞു.
ദമ്പതികളെ കൂടുതല് ലൈംഗികതയിലേക്ക് തള്ളിവിടുന്നതിനു പകരം, പാന്ഡെമിക് ഷെഡ്യൂളുകള് അവരുടെ ലൈംഗിക ജീവിതത്തില് എന്തോ കുഴപ്പമുണ്ടെന്ന് അവരെ ബോധ്യപ്പെടുത്തി, കെര്നര് പറഞ്ഞു. 'ഒട്ടുമിക്ക ദമ്പതികള്ക്കും അതില് നിന്ന് ഒളിക്കാന് കഴിഞ്ഞില്ല,' അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. 'മുമ്പ്, ജോലിചെയ്യുന്നു, തിരക്കിലാണ്, തീര്ച്ചയായും ലൈംഗിക ബന്ധത്തിലേര്പ്പെടാന് സമയമുണ്ടായിരുന്നില്ല. കാര്യങ്ങള് അവിടെ സ്വയം മന്ദഗതിയിലായി. എന്നാല്, കോവിഡ് ദമ്പതിമാരെ മതിയാവോളം ഒന്നിച്ചു ചേര്ത്തിട്ടും ചെയ്യാത്ത കാര്യങ്ങളെക്കുറിച്ച് ഒരുതരം അവബോധമാണ് ആദ്യമുണ്ടായത്. അത്തരത്തിലൊന്നായിരുന്നു ലൈംഗികത.'
ഇതുമായി ബന്ധപ്പെട്ട് പ്രീപാന്ഡെമിക് സമയത്തെക്കുറിച്ച് കെര്നര് തന്റെ ഏറ്റവും പുതിയ പുസ്തകം എഴുതാന് തുടങ്ങി, 'അതിനാല് നിങ്ങള് അവസാനമായി ലൈംഗിക ബന്ധത്തില് ഏര്പ്പെട്ടതിനെക്കുറിച്ച് എന്നോട് പറയുക: നഗ്നരായി കിടക്കുക, പ്രണയ ജീവിതങ്ങള് നന്നാക്കാന് പഠിക്കുക' (ഗ്രാന്ഡ് സെന്ട്രല് പബ്ലിഷിംഗ്), 2004 ലെ ന്യൂയോര്ക്ക് ടൈംസിന്റെ ബെസ്റ്റ് സെല്ലറായ ' അവള് ആദ്യം വരുന്നു. ' എന്ന കൃതിയില് പറയുന്നത് ഇങ്ങനെ. ഈ പുസ്തകത്തെക്കുറിച്ച് നല്ല അഭിപ്രായമാണ് ഉണ്ടാവുന്നത്. കോവിഡ് കാലത്ത് ഉണ്ടായ വൈകാരികവിരക്തിയെക്കുറിച്ചുള്ള ഏറ്റവും നല്ലൊരു പുസ്തകമാണിത്.
അമേരിക്കന് അസോസിയേഷന് ഓഫ് മാര്യേജ് ആന്ഡ് ഫാമിലി തെറാപ്പിസ്റ്റുകളുടെ ക്ലിനിക്കല് ഫെലോ ആയ കെര്ണര്, തന്റെ പുസ്തകം സമയബന്ധിതവും കാലാതീതവുമാണെന്ന് കരുതുന്നു. സാമൂഹികവും ശാരീരികവും സാംസ്കാരികവുമായ ഘടകങ്ങളെ തടസ്സപ്പെടുത്താനും പരിഹരിക്കാനും ആഗ്രഹിക്കുന്ന ദമ്പതികള്ക്കും വ്യക്തികള്ക്കുമുള്ള മാര്ഗ്ഗനിര്ദ്ദേശങ്ങള് ഇതിലുണ്ട്. പലപ്പോഴും, അവരുടെ ലൈംഗിക ജീവിതം അട്ടിമറിക്കുന്ന ഘടകങ്ങളെക്കുറിച്ച് ഇതില് പറയുന്നു. 'സ്ഥലം, നിരാകരണം, അസ്വസ്ഥത എന്നിവയൊക്കെ ഇവിടെ ഘടകങ്ങളാണ്. പ്രതീക്ഷിക്കുന്നതിനേക്കാള് ഒഴിവാക്കേണ്ട ഒന്നായി ഇതു മാറുന്നു; അഭിനന്ദിക്കുന്നതിനേക്കാള് നിരസിക്കപ്പെടേണ്ട ഒന്നായി ഇതു മാറുന്നു. ഒരു ലൈംഗിക സംഭവത്തിന്റെ ഘടന നിരാകരിക്കപ്പെടുമ്പോള്, ലൈംഗികത ഒരു സന്തോഷം എന്നതിലുപരി ഒരു ജോലിയായി മാറുന്നു. '
ഹ്രസ്വവും ദീര്ഘകാലവുമായ ബന്ധം ലൈംഗികതയെ അഭേദ്യമായി ബന്ധിപ്പിച്ചിരിക്കുന്നു. എന്നാല് ഇത് വളരെ കുറച്ച് ആളുകള്ക്ക് അവരുടെ ജീവിതവുമായി എങ്ങനെ യോജിക്കുന്നു എന്നതിനെക്കുറിച്ച് സംസാരിക്കാനുള്ള അവസരമുണ്ടാക്കുന്നു. 'ഞങ്ങളില് ഭൂരിഭാഗവും വളര്ന്നത് ഒന്നുകില് ലൈംഗിക നെഗറ്റീവ് ഭവനത്തിലാണ്, അവിടെ ലൈംഗികത എന്നാല് യഥാര്ത്ഥത്തില് വലിയൊരു നാണക്കേടാണ്,' കെര്നര് പറഞ്ഞു. 'അല്ലെങ്കില്, മിക്കവാറും, ഒരു ഒഴിവാക്കലിനാണ് ഇത് മുന്തൂക്കം കൊടുത്തത്. അത് ഒരിക്കലും ചര്ച്ച ചെയ്യപ്പെടുകയോ ഏതെങ്കിലും തരത്തിലുള്ള മാതൃകയാക്കുകയോ ചെയ്തിട്ടില്ല. ഞങ്ങള്ക്ക് ഒരിക്കലും ഇത്തരമൊരു ഭാഷ ഇല്ല, പ്രശ്നങ്ങളെക്കുറിച്ച് സംസാരിക്കാനുള്ള ആത്മവിശ്വാസമില്ല, മാത്രമല്ല ഞങ്ങള് എന്താണ് അനുഭവിക്കുന്നതെന്ന് വിവരിക്കാന് അക്ഷരാര്ത്ഥത്തില് ഞങ്ങള്ക്ക് അറിയില്ല. '
'ഭക്ഷണം കഴിക്കുക, ഉറങ്ങുക, പാചകം ചെയ്യുക, വൃത്തിയാക്കുക, സംസാരിക്കുക, ലൈംഗിക ബന്ധത്തില് ഏര്പ്പെടുക തുടങ്ങിയത് ജീവിതത്തിന്റെ ഭാഗമാണ്. പക്ഷേ, ജീവിതത്തിന് ഒരു അടിസ്ഥാനമുണ്ട്. അത് നമ്മുടെ വൈകാരികതകളാണ്. പരസ്പരം സഹകരിക്കുന്നതിലും ഒരുമിച്ച് പ്രവര്ത്തിക്കുന്നതിലുമാണ് കാര്യം. ആരോഗ്യകരമായ ലൈംഗിക ജീവിതത്തിന് പലപ്പോഴും ഇവ രണ്ടും സംയോജിപ്പിക്കേണ്ടതുണ്ട്. അദ്ദേഹത്തിന്റെ പുസ്തകം, അദ്ദേഹത്തിന്റെ സ്വകാര്യ പരിശീലനം പോലെ, എല്ലാ ദമ്പതികളെയും വ്യക്തികളെയും ഉള്ക്കൊള്ളുന്നു. 'ഇത് ആളുകളെ വേദനയില് നിന്ന് ആനന്ദത്തിലേക്ക് മാറ്റാന് സഹായിക്കുന്നു. ലൈംഗികതയ്ക്ക് ചുറ്റും വളരെയധികം കഷ്ടപ്പാടുകളുണ്ട്,' അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. 'ഇത് ബന്ധങ്ങളുടെ അവിശ്വസനീയമായ അനുഭവമായിരിക്കും. എന്താണ് സംഭവിക്കുന്നതെന്നും എന്താണ് സംഭവിക്കാത്തതെന്നും നോക്കാം, അത് മാറ്റാം.' വളരെക്കാലമായി കാത്തിരിക്കുന്നത് ഇതാണ്. ഇത്തരം നിരാശകളെ ആസക്തികളായി മാറ്റുന്നിടത്താണ് ജീവിതവിജയം ഉരുത്തിരിയുന്നത്. അല്ലാതെ കോവിഡ് കാലത്ത് നിരാശയോടെയും അസ്വസ്ഥതയോടെയും മാനസികമായി തളര്ന്നു കൊണ്ടല്ല. സന്തോഷത്തെ വൈകാരികമായി നിലനിര്ത്താന് ലൈംഗികത ദമ്പതിമാര്ക്ക് നല്കുന്ന പാഠം വളരെ വലുതാണ്. അത് ഉപയോഗിക്കുകയും ഉണര്ത്തുകയും ചെയ്യുക.